12 questions · Mythologie
Artémis est la déesse grecque de la chasse, de la nature sauvage, des bêtes des bois et de la lune. Archère vierge, armée de son arc et de ses flèches d’argent, elle parcourt les forêts avec ses nymphes ; elle protège les jeunes filles et veille aussi sur les accouchements. La biche et l’ourse lui sont consacrées : à Brauron, près d’Athènes, des fillettes dansaient pour elle déguisées en « petites ourses ». Fille de Zeus et de Léto, elle est la sœur jumelle d’Apollon, née comme lui sur l’île de Délos. Indépendante et farouche, elle refusa tout mariage et punit sans pitié quiconque offensait sa pureté ou ses animaux sacrés. Le chasseur Actéon, qui l’avait surprise au bain, fut changé en cerf et dévoré par ses propres chiens. Avec son frère, elle abattit à coups de flèches les enfants de Niobé, qui s’était moquée de Léto, et le grand chasseur Orion périt lui aussi à cause d’elle. Mais elle sut faire grâce : au dernier moment, elle enleva Iphigénie de l’autel du sacrifice et mit une biche à sa place, épisode qui inspira à Racine son « Iphigénie ». Son temple d’Éphèse, l’Artémision, comptait parmi les Sept Merveilles du monde. Identifiée à la Lune, comme son frère au Soleil, elle devint à Rome Diane. La France l’a beaucoup aimée : la « Diane de Versailles » du Louvre, la Diane chasseresse de l’école de Fontainebleau, et Diane de Poitiers, qui fit de la déesse son emblème au château d’Anet.
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chasse et nature sauvage
Artémis règne sur la forêt et le gibier ; déesse vierge, elle veille sur les jeunes femmes et les naissances.
💡 Le saviez-vous ? À peine née, elle aurait aussitôt aidé sa mère à mettre au monde son jumeau Apollon.
l’arc et les flèches
Artémis parcourt les forêts avec son arc d’argent ; la biche est son animal sacré.
💡 Le saviez-vous ? On attribuait à ses flèches la mort soudaine et sans douleur des femmes.
elle le changea en cerf
Parce qu’Actéon l’avait vue se baigner, Artémis le métamorphosa en cerf.
💡 Le saviez-vous ? Ses propres chiens ne le reconnurent pas et le mirent en pièces.
le temple d’Artémis à Éphèse
L’immense Artémision d’Éphèse comptait parmi les Sept Merveilles du monde.
💡 Le saviez-vous ? Un incendiaire, Érostrate, le détruisit en 356 av. J.-C. pour devenir célèbre, la nuit même, dit-on, où naquit Alexandre le Grand.
Apollon
Artémis et Apollon, enfants de Zeus et de Léto, passent pour la sœur lunaire et le frère solaire.
💡 Le saviez-vous ? Ensemble, ils tuèrent les sept fils et les sept filles de Niobé, qui avait insulté Léto.
Diane
Chez les Romains, Artémis correspond à Diane, déesse de la chasse et de la lune.
💡 Le saviez-vous ? En déesse de la lune, on la représentait souvent avec un croissant dans les cheveux, comme la « Diane chasseresse » de l’école de Fontainebleau.
à Délos
Seule cette île flottante offrit refuge à Léto, poursuivie par Héra.
💡 Le saviez-vous ? Plus tard, il fut interdit de naître ou de mourir sur l’île sacrée.
de Niobé
Niobé s’était crue supérieure à Léto.
💡 Le saviez-vous ? De chagrin, elle fut changée en un rocher qui pleure.
l’ourse
À Brauron, des fillettes dansaient pour elle en « petites ourses ».
💡 Le saviez-vous ? La biche fait aussi partie de ses animaux.
Iphigénie
À sa place, on trouva soudain une biche.
💡 Le saviez-vous ? Sauvée, elle devint prêtresse d’Artémis chez les Taures ; Racine en tira sa tragédie « Iphigénie » (1674).
avec la Lune
Comme son jumeau Apollon avec le Soleil.
💡 Le saviez-vous ? En déesse de la lune, elle se confondit avec Séléné.
Orion
Selon les versions, par une de ses flèches ou par un scorpion qu’elle envoya.
💡 Le saviez-vous ? Le chasseur et le scorpion brillent tous deux au ciel en constellations.
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