12 questions · Mythologie
Athéna est la déesse grecque de la sagesse, de la stratégie et de l’artisanat : l’une des divinités les plus puissantes et les plus vénérées de l’Olympe. Vierge et guerrière, elle unit l’intelligence et l’action et vient en aide aux héros avisés, Ulysse en tête, mais aussi Persée et Héraclès. On lui attribuait l’invention de la bride, qui permit de dompter le cheval, ainsi que celle de la flûte, de la poterie et du tissage. Selon la légende, elle jaillit tout armée de la tête de Zeus, après que celui-ci eut avalé sa mère enceinte, Métis. À la différence d’Arès, le dieu de la violence aveugle, Athéna incarne le combat réfléchi. Son oiseau est la chouette, symbole de sagesse que l’on retrouve aujourd’hui sur la pièce grecque d’un euro. Elle porte l’égide ornée de la tête de Méduse, d’où l’expression française « sous l’égide de ». L’orgueilleuse tisserande Arachné, qui avait osé la défier, fut changée en araignée. Elle protège la ville d’Athènes, qui porte son nom depuis que son olivier l’emporta sur la source de Poséidon. Sur l’Acropole, le Parthénon lui était consacré : son surnom de Parthénos signifie « la vierge ». La statue d’or et d’ivoire de Phidias la montrait tenant dans sa main Niké, la Victoire, comme celle de Samothrace qui accueille aujourd’hui les visiteurs du Louvre. À Rome, Athéna devint Minerve, qui forma avec Jupiter et Junon la triade capitoline.
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sagesse et stratégie
Athéna incarne la guerre intelligente, l’artisanat et la raison : l’adversaire réfléchie de la brutalité d’Arès.
💡 Le saviez-vous ? On lui attribuait l’invention de la bride, de la flûte, de la poterie et du tissage.
de la tête de Zeus
Zeus avala Métis enceinte ; plus tard, Athéna jaillit de son crâne, adulte et en armes.
💡 Le saviez-vous ? Héphaïstos aurait fendu le crâne de Zeus d’un coup de hache pour la laisser sortir.
la chouette
La chouette est l’oiseau sacré d’Athéna et devint le symbole même de la sagesse.
💡 Le saviez-vous ? La chouette des anciennes pièces athéniennes orne aujourd’hui la pièce grecque d’un euro.
Athènes
Athènes porte son nom, car son présent, l’olivier, convainquit les citoyens face à Poséidon.
💡 Le saviez-vous ? L’olivier devint la richesse de la ville : huile, nourriture et marchandise à la fois.
le Parthénon
Le Parthénon, sur l’Acropole, abritait une immense statue d’Athéna en or et en ivoire.
💡 Le saviez-vous ? Son surnom « Parthénos » signifie « la vierge » : Athéna ne se maria jamais.
l’égide
Sur son égide brille la tête pétrifiante de Méduse.
💡 Le saviez-vous ? Persée offrit la tête de Méduse à Athéna après avoir tué le monstre. Le français en a tiré l’expression « sous l’égide de ».
Ulysse
Athéna aida de ses conseils et de ses ruses des héros avisés comme Ulysse, Persée et Héraclès.
💡 Le saviez-vous ? Ulysse dut son retour à Ithaque surtout au soutien constant d’Athéna.
Arachné
La mortelle Arachné défia Athéna dans un concours de tissage et se moqua des dieux.
💡 Le saviez-vous ? Pour la punir, Athéna la changea en araignée : d’où le nom des arachnides.
Minerve
Chez les Romains, Athéna correspond à Minerve, elle aussi déesse de la sagesse et de l’artisanat.
💡 Le saviez-vous ? Avec Jupiter et Junon, Minerve formait la triade capitoline, le groupe divin le plus élevé de Rome.
Niké
La statue du Parthénon la portait dans sa main droite.
💡 Le saviez-vous ? Athéna Niké a son propre petit temple sur l’Acropole ; une autre Niké, la Victoire de Samothrace, trône au Louvre.
la vierge
D’où le nom de son temple : le Parthénon.
💡 Le saviez-vous ? Comme Hestia et Artémis, elle ne se maria jamais.
la bride
Bellérophon reçut d’elle une bride d’or pour dompter Pégase.
💡 Le saviez-vous ? Le cheval vient de Poséidon, la technique d’Athéna : ainsi se complète le mythe.
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