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Badminton : pays et tournois
8 questions · Sport
Le badminton moderne est né en Angleterre au XIXe siècle, dans le domaine de Badminton House, la propriété des ducs de Beaufort, qui a donné son nom au jeu. Les officiers britanniques revenus des Indes y ont popularisé une variante du vieux jeu de volant, et les premières règles ont été fixées en Angleterre. Pourtant, c’est aujourd’hui l’Asie qui domine sans partage : en Chine, en Indonésie, en Malaisie, au Japon ou en Corée du Sud, le badminton remplit les salles et fait les grandes audiences de la télévision.
La Fédération mondiale, la BWF (Badminton World Federation), a d’ailleurs son siège à Kuala Lumpur, en Malaisie, signe de ce basculement. Elle gère le classement mondial et organise les grands tournois, dont des Internationaux de France disputés chaque automne à Paris. Le badminton est devenu sport olympique officiel aux Jeux de Barcelone en 1992, une étape décisive pour sa notoriété mondiale. Les championnats du monde ont lieu tous les ans, sauf les années olympiques, où le tournoi olympique en tient lieu.
Les compétitions par équipes nationales ont un prestige particulier. La Thomas Cup, véritable championnat du monde masculin par équipes, a presque toujours été gagnée par une nation asiatique. Son pendant féminin, l’Uber Cup, porte le nom de la joueuse anglaise Betty Uber. En Europe, le Danemark fait figure d’exception : il est depuis longtemps la première puissance du continent et le seul pays à défier régulièrement les Asiatiques, avec des champions comme Viktor Axelsen. La France progresse elle aussi, portée par une nouvelle génération incarnée par les frères Toma Junior et Christo Popov.
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