9 questions · Littérature
Benedict Wells naît à Munich en 1984 sous le nom de Benedict von Schirach. Après ses études secondaires, il s’installe à Berlin pour se consacrer à l’écriture et gagne sa vie par différents petits métiers. Des refus éditoriaux précèdent son premier livre, publié lorsqu’il a vingt-quatre ans. Son parcours comprend donc un succès dès la vingtaine, sans que celui-ci ait été immédiat. Ferdinand von Schirach, connu pour ses récits judiciaires, appartient à sa famille : les deux écrivains sont cousins. Le nom Wells vient du personnage Homer Wells dans L’Œuvre de Dieu, la Part du Diable, de John Irving. L’auteur change légalement son nom à dix-neuf ans ; son choix accompagne aussi une prise de distance avec l’histoire familiale. Son premier roman, connu en français comme Le Dernier Été, paraît initialement en 2008. Il raconte notamment les difficultés d’un professeur désabusé, Robert Beck, et fait ensuite l’objet d’une adaptation cinématographique. Presque génial, publié initialement en 2011, suit Francis dans une recherche de son père à travers les États-Unis. La Fin de la solitude paraît dans sa langue originale en 2016 et reçoit le prix de littérature de l’Union européenne. Le roman suit trois enfants après la mort de leurs parents et examine la persistance des liens au fil des années. Hard Land, publié initialement en 2021, situe l’adolescence de Sam dans une petite ville américaine en 1985. Amitié, premières expériences et difficultés familiales composent ce parcours. La culture américaine et les récits d’adolescence font partie des références qui traversent l’œuvre. Solitude, perte et famille relient plusieurs de ces romans. Les personnages cherchent à vivre après des ruptures et à reconstruire leurs relations, sans que chaque intrigue se réduise au même schéma. Une photographie de Roger Eberhard, réalisée en 2024, transmet enfin l’image de l’écrivain. Ces repères permettent de relier les livres à leurs contextes de publication et aux questions d’identité qui accompagnent son parcours.
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La Fin de la solitude
Le récit suit les liens entre les personnages et les effets du deuil sur leurs vies. Il reçoit le prix de littérature de l’Union européenne.
💡 Le saviez-vous ? Le titre français désigne ce roman, dont la publication originale précède la traduction.
Hard Land
Le récit associe amitié, premiers amours et épreuves familiales. Il paraît en 2021 dans sa langue originale.
💡 Le saviez-vous ? La culture américaine et les récits d’adolescence occupent une place importante dans les références de l’auteur.
Le personnage Homer Wells dans un roman de John Irving
Homer Wells apparaît dans L’Œuvre de Dieu, la Part du Diable. Le choix manifeste notamment l’admiration de l’auteur pour ce livre.
💡 Le saviez-vous ? Il change légalement son nom à dix-neuf ans. Le nom ne constitue donc pas seulement une signature apposée à ses romans.
Ferdinand von Schirach
Wells naît sous le nom de Benedict von Schirach. Ferdinand est son cousin.
💡 Le saviez-vous ? Le changement de nom est aussi lié à une volonté de prendre ses distances avec l’histoire de la famille.
Le Dernier Été
Le livre paraît initialement en 2008. Robert Beck, enseignant et ancien musicien, se confronte à ses choix et à ses espoirs.
💡 Le saviez-vous ? Une adaptation cinématographique paraît en 2015, avec Christian Ulmen.
Presque génial
Le personnage découvre des informations concernant sa conception et part en voyage avec des amis. Le récit paraît initialement en 2011.
💡 Le saviez-vous ? Le voyage sert aussi à explorer l’identité et les liens familiaux.
Un succès dès la vingtaine
Après ses études secondaires, il s’installe à Berlin pour écrire et exerce plusieurs petits métiers. Son premier roman paraît lorsqu’il a vingt-quatre ans.
💡 Le saviez-vous ? Un début relativement jeune n’efface pas les années de travail et les refus précédant la publication.
Solitude, perte et famille
Ses récits suivent notamment des personnes confrontées à des ruptures et à la reconstruction de leurs relations.
💡 Le saviez-vous ? Ces thèmes n’impliquent pas que toutes les intrigues et tous les personnages seraient identiques.
Photo : Roger Eberhard · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Benedict Wells
Roger Eberhard réalise cette photographie en 2024. L’écrivain germano-suisse est notamment connu pour La Fin de la solitude.
💡 Le saviez-vous ? La photographie concerne l’auteur, et non un personnage de ses romans.
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