12 questions · Mythologie
Le centaure est une créature hybride de la mythologie grecque : mi-homme, mi-cheval. Sur le corps d’un cheval se dresse le buste d’un homme. On les disait chez eux dans les montagnes de Thessalie, et certains pensent que leur image est née lorsque des peuples virent pour la première fois des cavaliers. La plupart des centaures passaient pour sauvages et portés sur la boisson. Leur ancêtre était d’ailleurs un impie, Ixion, qui avait voulu étreindre Héra et ne serra dans ses bras qu’une nuée façonnée par Zeus à l’image de la déesse. Aux noces des Lapithes, le vin pur, qu’ils n’avaient pas l’habitude de boire sans eau, les rendit furieux : ils se jetèrent sur les femmes, et la fête tourna à la bataille sanglante. Cette centauromachie, que l’on voit sur les métopes du Parthénon, devint le symbole de la civilisation face à la sauvagerie. La grande exception est Chiron, centaure sage, guérisseur et savant, qui éleva des héros comme Achille et Asclépios, à qui il enseigna la médecine. Blessé par une flèche empoisonnée d’Héraclès, souffrant d’un mal incurable, il renonça à son immortalité au profit de Prométhée, raconte la légende, et Zeus le plaça parmi les étoiles, où on le reconnaît dans le Sagittaire ou dans la constellation du Centaure. Les musées français gardent sa trace : au Louvre, le Centaure Borghèse montre un centaure tourmenté par un petit Amour assis sur son dos, et le musée conserve aussi une métope du Parthénon. Le poète Maurice de Guérin lui a consacré un célèbre poème en prose, Le Centaure. Et la tradition de Chiron se prolonge jusque dans la Forêt interdite de Harry Potter, où vivent des centaures savants qui lisent l’avenir dans les étoiles.
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mi-homme, mi-cheval
Le centaure a le corps d’un cheval, d’où s’élève le buste d’un homme.
💡 Le saviez-vous ? Certains pensent que cette image est née lorsque des peuples virent pour la première fois des cavaliers.
sauvages et portés sur la boisson
La plupart des centaures passaient pour grossiers, sans retenue et esclaves du vin.
💡 Le saviez-vous ? Aux noces de Pirithoos, des centaures ivres déclenchèrent une célèbre bataille sanglante.
Chiron
Chiron était un centaure savant et bienveillant, maître de héros comme Achille et Asclépios.
💡 Le saviez-vous ? Atteint d’une blessure incurable par une flèche empoisonnée, il renonça à son immortalité et devint une constellation.
Sagittaire ou Centaure
Chiron fut placé parmi les étoiles, souvent associé au Sagittaire.
💡 Le saviez-vous ? Dans la fantasy moderne aussi, le centaure archer et sage est devenu un personnage type.
de la mythologie grecque
Le centaure appartient aux légendes grecques et vit dans les montagnes de Thessalie.
💡 Le saviez-vous ? Il incarne le conflit entre la raison humaine et la sauvagerie animale.
aux noces des Lapithes
Ivres, les centaures s’en prirent aux femmes des Lapithes lors d’un mariage ; une bataille sanglante s’ensuivit.
💡 Le saviez-vous ? Cette centauromachie ornait même le Parthénon d’Athènes.
d’Ixion et d’une nuée
Zeus façonna la nuée Néphélé à l’image d’Héra pour tromper Ixion.
💡 Le saviez-vous ? Pour sa faute, Ixion expie dans le Tartare, attaché à une roue de feu.
Achille et Asclépios
Jason compta aussi parmi ses élèves.
💡 Le saviez-vous ? Asclépios apprit auprès de lui l’art de guérir.
il renonça à son immortalité
La flèche empoisonnée d’Héraclès lui avait infligé une blessure incurable.
💡 Le saviez-vous ? Il le fit au profit de Prométhée, raconte la légende.
dans la Forêt interdite
Ce sont des archers qui lisent dans les étoiles, comme Firenze.
💡 Le saviez-vous ? J. K. Rowling reprend la tradition du sage Chiron.
sur ses métopes
Lapithes contre centaures, scène après scène.
💡 Le saviez-vous ? Beaucoup se trouvent aujourd’hui au British Museum ; le Louvre en conserve une.
le vin
Le vin pur, sans eau, était trop fort pour eux.
💡 Le saviez-vous ? La bataille devint un symbole : la civilisation contre la sauvagerie.
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