10 questions · Politique
Lorsque Konrad Adenauer devient en 1949 le premier chancelier de la République fédérale d’Allemagne, il a déjà 73 ans : on le surnomme vite « le Vieux ». Il ancre l’Allemagne de l’Ouest dans le camp occidental, la fait entrer dans l’OTAN en 1955 et scelle avec le général de Gaulle la réconciliation franco-allemande par le traité de l’Élysée de 1963. Son ministre de l’Économie, Ludwig Erhard, passe pour le père du « miracle économique » et de l’économie sociale de marché, mais, devenu chancelier, il démissionne au bout d’un peu plus de trois ans. Kurt Georg Kiesinger dirige ensuite la première grande coalition entre chrétiens-démocrates et sociaux-démocrates ; en 1968, la militante Beate Klarsfeld le gifle en plein congrès pour dénoncer son passé au parti nazi. Willy Brandt est le premier chancelier social-démocrate. Sa politique d’ouverture à l’Est, son agenouillement devant le mémorial du ghetto de Varsovie en 1970 et son prix Nobel de la paix en 1971 le rendent célèbre dans le monde entier, avant qu’une affaire d’espionnage ne le pousse à la démission en 1974. Helmut Schmidt, gestionnaire de crise réputé pour son sang-froid, affronte le terrorisme de la Fraction armée rouge et forme avec Valéry Giscard d’Estaing un tandem qui lance le Conseil européen et le système monétaire européen. Helmut Kohl gouverne de 1982 à 1998. La main dans la main avec François Mitterrand à Verdun en 1984, il devient en 1990 le « chancelier de l’unité » puis l’un des pères de l’euro. Gerhard Schröder forme la première coalition entre sociaux-démocrates et Verts et refuse, comme Jacques Chirac, la guerre d’Irak en 2003. Angela Merkel, docteure en physique venue de l’Est, est la première femme à la chancellerie ; elle reste seize ans en poste, autant que Kohl, et forme avec Nicolas Sarkozy le duo surnommé « Merkozy » pendant la crise de l’euro. Olaf Scholz dirige une coalition à trois partis et proclame en 2022 un « changement d’époque » après l’invasion de l’Ukraine. Depuis 2025, la chancellerie revient à Friedrich Merz, longtemps rival de Merkel au sein de son parti.
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Qui voit-on ici ?
Photo : Katherine Young (1906-1993) · CC BY-SA 3.0 de · Wikimedia Commons
Konrad Adenauer
Premier chancelier de la République fédérale, il a ancré l’Allemagne de l’Ouest dans le camp occidental (entrée dans l’OTAN en 1955) et scellé avec Charles de Gaulle la réconciliation franco-allemande par le traité de l’Élysée de 1963.
💡 Le saviez-vous ? On le surnommait « le Vieux » : il avait déjà 73 ans lors de son entrée en fonction.
Photo : Eric Koch for Anefo / Anefo · CC0 · Wikimedia Commons
Ludwig Erhard
Ministre de l’Économie d’Adenauer, il passe pour le père du « miracle économique » et de l’économie sociale de marché. Chancelier moins heureux, il a démissionné après un peu plus de trois ans.
💡 Le saviez-vous ? Le slogan « La prospérité pour tous » est le titre de l’un de ses livres.
Photo : Lothar Schaack · CC BY-SA 3.0 de · Wikimedia Commons
Kurt Georg Kiesinger
Il a dirigé la première grande coalition entre la CDU/CSU et le SPD. Son ancienne appartenance au parti nazi est restée controversée toute sa vie.
💡 Le saviez-vous ? En 1968, la militante Beate Klarsfeld l’a giflé publiquement lors d’un congrès de son parti.
Photo : Engelbert Reineke · CC BY-SA 3.0 de · Wikimedia Commons
Willy Brandt
Premier chancelier social-démocrate, il a mené l’Ostpolitik, l’ouverture à l’Est, et reçu le prix Nobel de la paix en 1971. Il a démissionné en 1974 à cause de l’affaire d’espionnage Guillaume.
💡 Le saviez-vous ? Son agenouillement devant le mémorial du ghetto de Varsovie, en 1970, a fait le tour du monde.
Photo : Hans Schafgans · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
Helmut Schmidt
Gestionnaire de crise réputé, il a affronté en 1977 le terrorisme de la Fraction armée rouge. Avec Valéry Giscard d’Estaing, il a lancé le Conseil européen et le système monétaire européen.
💡 Le saviez-vous ? Fumeur invétéré, il allumait encore ses cigarettes sur les plateaux de télévision bien après que cela soit passé de mode.
Photo : Christian Lambiotte · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Helmut Kohl
« Chancelier de l’unité », il a réalisé la réunification allemande en 1990 et compte parmi les pères de l’euro. En 1984, il a tenu la main de François Mitterrand à Verdun.
💡 Le saviez-vous ? Avec seize ans au pouvoir, il détient, à égalité avec Angela Merkel, le record de longévité à la chancellerie.
Photo : Bernd Schwabe in Hannover · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Gerhard Schröder
Il a dirigé la première coalition entre sociaux-démocrates et Verts, imposé les réformes controversées de l’« Agenda 2010 » et refusé en 2003, comme la France, de participer à la guerre d’Irak.
💡 Le saviez-vous ? Son aisance devant les caméras lui a valu le surnom de « chancelier des médias ».
Photo : Raimond Spekking · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Angela Merkel
Première femme et première personnalité venue de l’ex-RDA à ce poste, elle a affronté la crise financière, la crise de l’euro avec Nicolas Sarkozy et l’arrivée des réfugiés en 2015 (« Nous y arriverons »). Avec seize ans, elle égale Helmut Kohl.
💡 Le saviez-vous ? Avant d’entrer en politique, elle était docteure en physique.
Photo : Steffen Prößdorf · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Olaf Scholz
Il a dirigé la première coalition « feu tricolore » entre SPD, Verts et libéraux du FDP. Son discours sur le « changement d’époque », après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, a marqué son mandat.
💡 Le saviez-vous ? Auparavant, il avait été ministre fédéral des Finances et premier bourgmestre de Hambourg.
Photo : Sandro Halank, Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Friedrich Merz
Longtemps rival d’Angela Merkel au sein de la CDU, il est revenu en politique après des années dans le monde des affaires et il est devenu chancelier en 2025.
💡 Le saviez-vous ? Pendant sa parenthèse hors de la politique, il a notamment présidé le conseil de surveillance de la filiale allemande du gestionnaire d’actifs BlackRock.
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