12 questions · Mythologie
La Chimère est un monstre cracheur de feu de la mythologie grecque, formé de trois animaux : un lion à l’avant, une chèvre au milieu, un serpent à l’arrière. De son souffle brûlant, elle ravageait la Lycie, sur la côte sud-ouest de l’actuelle Turquie. Homère la décrit déjà dans l’Iliade, et Hésiode lui donne pour parents Typhon et Échidna, le couple dont naquirent tant de monstres grecs. Le héros Bellérophon la vainquit depuis les airs, monté sur le cheval ailé Pégase. Selon une version, il lui enfonça dans la gueule une lance garnie d’un bloc de plomb : le feu de la bête fit fondre le métal, qui la brûla de l’intérieur. Sur la côte lycienne, des flammes de gaz jaillissent encore aujourd’hui de la roche, à Yanartaş : pour les Anciens, c’était le souffle du monstre. Le Louvre conserve un plat apulien où elle crache son feu, et la célèbre Chimère d’Arezzo, un bronze étrusque, est l’un des trésors de Florence. À cause de son corps fait de pièces contre nature, la chimère a donné au français un mot courant : une illusion, un rêve irréalisable, d’où l’adjectif « chimérique ». À Paris, les créatures fantastiques que Viollet-le-Duc fit sculpter pour Notre-Dame et qui veillent sur la ville depuis la galerie haute portent elles aussi ce nom. La science en a hérité deux fois : en biologie, une chimère est un être formé de cellules génétiquement différentes, et dans les abysses vivent de curieux poissons cartilagineux appelés chimères, dont la chimère commune, surnommée rat de mer.
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lion, chèvre et serpent
La Chimère est lion à l’avant, chèvre au milieu et serpent à l’arrière, et elle crache du feu.
💡 Le saviez-vous ? Une seconde tête de chèvre sortait souvent de son dos.
Bellérophon
Le héros Bellérophon combattit la Chimère depuis les airs, monté sur Pégase.
💡 Le saviez-vous ? Il la tua en lui enfonçant du plomb dans la gueule, que son souffle fit fondre.
une illusion, un rêve irréalisable
On appelle chimère une illusion, une vaine imagination ou un mélange contre nature.
💡 Le saviez-vous ? À Notre-Dame de Paris, les créatures de la galerie haute s’appellent aussi des chimères.
elle crache du feu
De la gueule de sa tête de lion, la Chimère crache un feu dévastateur.
💡 Le saviez-vous ? Elle ravageait ainsi la Lycie, en Asie Mineure.
de la mythologie grecque
La Chimère est un monstre des légendes grecques, enfant de Typhon et d’Échidna.
💡 Le saviez-vous ? Elle est donc la sœur de Cerbère et de l’Hydre.
depuis les airs, sur Pégase
Seul le cheval ailé lui permit d’échapper à son souffle de feu.
💡 Le saviez-vous ? Il lui enfonça dans la gueule un bloc de plomb qui fondit et l’étouffa.
en Lycie
Sur la côte de l’actuel sud-ouest de la Turquie.
💡 Le saviez-vous ? Les feux éternels de Yanartaş y brûlent encore dans la roche.
Typhon et Échidna
Les parents de nombreux monstres grecs.
💡 Le saviez-vous ? Cerbère et l’Hydre comptent parmi ses frères et sœurs.
un être aux cellules génétiquement différentes
Par exemple après une greffe ou en sélection végétale.
💡 Le saviez-vous ? Les arbres fruitiers greffés sont, à strictement parler, des chimères.
avec du plomb
Fixé à la pointe de sa lance : le souffle de feu fit fondre le plomb.
💡 Le saviez-vous ? Le métal liquide la brûla de l’intérieur.
le rat de mer
Un poisson cartilagineux des grands fonds, aux grands yeux.
💡 Le saviez-vous ? Cousin des requins, il a une drôle de tête de lapin.
dans l’Iliade
Homère : lion à l’avant, chèvre au milieu, serpent à l’arrière.
💡 Le saviez-vous ? L’une des plus anciennes descriptions de monstre de la littérature mondiale.
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