9 questions · Histoire
Clemens August von Galen est né en 1878 au château de Dinklage, dans une famille aristocratique catholique. Devenu évêque de Münster, il s'est fait connaître en 1941 par trois sermons dénonçant des actions du régime nazi. Son opposition était liée à la défense de l'Église et de principes moraux ; elle ne faisait pas de lui un démocrate ni un adversaire de toutes les idées nationalistes de son milieu. Galen avait participé à la préparation de l'encyclique Mit brennender Sorge, publiée par Pie XI en 1937 contre le régime nazi. À l'été 1941, la Gestapo a saisi des couvents et expulsé des religieux à Münster. L'évêque a répondu publiquement depuis la chaire. Son sermon du 3 août a dénoncé l'assassinat organisé de malades et de personnes handicapées dans le cadre de l'Aktion T4. Des copies de ses textes ont circulé clandestinement, et l'aviation britannique les a diffusés sous forme de tracts. La phase centralisée des meurtres par gazage a été interrompue peu après, mais les assassinats ont continué sous d'autres formes. Ses partisans l'ont appelé le lion de Münster. Le régime a évité de l'arrêter, tout en envisageant de se venger après la guerre. Les limites de cette opposition doivent également être connues : Galen n'a pas publiquement dénoncé les crimes contre les Juifs. En février 1946, Pie XII l'a nommé cardinal. Il est mort peu après son retour de Rome, à soixante-huit ans. Sa béatification a eu lieu en 2005. Les cartes relient ses sermons, les institutions religieuses et la réception de sa parole pendant la dictature.
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Château de Dinklage
Il était le onzième de treize enfants d’une ancienne famille aristocratique westphalienne.
💡 Le saviez-vous ? Le château se trouve dans la région catholique du sud d’Oldenbourg.
Photo : Gustav Albers · CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
Clemens August von Galen
Il est représenté comme évêque de Münster.
💡 Le saviez-vous ? Ses sermons de 1941 ont circulé clandestinement.
Münster
Il avait auparavant exercé pendant plus de vingt ans à Berlin puis dans la paroisse Saint-Lambert de Münster.
💡 Le saviez-vous ? Son surnom évoquait la ville de son diocèse.
Mit brennender Sorge
Imprimée secrètement, elle a été lue dans les églises catholiques allemandes le dimanche des Rameaux.
💡 Le saviez-vous ? Le titre allemand signifie avec une brûlante inquiétude.
Aktion T4
Plus de 70 000 malades et personnes handicapées avaient été tués dans les chambres à gaz avant août 1941.
💡 Le saviez-vous ? Il a déposé une plainte pour meurtre à Münster, sans obtenir de résultat.
Royal Air Force
Les textes circulaient aussi par des copies clandestines et ont été cités par la Rose blanche.
💡 Le saviez-vous ? Leur diffusion dépassait ainsi le public des églises.
Lion
Ses partisans parlaient du lion de Münster pour évoquer son courage et sa stature proche de deux mètres.
💡 Le saviez-vous ? Le surnom est resté associé à son opposition aux meurtres de l’Aktion T4.
Cardinal
Il a été acclamé à Rome, puis est mort après son retour d’une perforation de l’appendice.
💡 Le saviez-vous ? Il avait soixante-huit ans.
2005
La cérémonie a eu lieu en octobre dans la basilique Saint-Pierre.
💡 Le saviez-vous ? Benoît XVI avait commencé son pontificat quelques mois auparavant.
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