10 questions · Société et quotidien
Gabrielle Chanel naît en 1883 à Saumur, dans une famille pauvre. Après la mort de sa mère, son père la place à l’orphelinat de l’abbaye d’Aubazine, en Corrèze, où les religieuses lui apprennent à coudre. Le noir et blanc austère des habits des sœurs et la sobriété des lieux resurgiront plus tard dans ses créations. Jeune femme, elle chante dans les cafés-concerts de Moulins ; c’est là, raconte-t-on, que naît son surnom de « Coco », d’après une chanson de son répertoire. Soutenue par de riches amants, dont Arthur « Boy » Capel, elle ouvre d’abord une boutique de chapeaux rue Cambon, à Paris, puis des maisons de couture à Deauville et à Biarritz. Son idée est radicale : libérer le corps féminin du corset et dessiner des vêtements confortables et nets, souvent en jersey, une étoffe bon marché réservée jusque-là aux sous-vêtements. Elle impose bientôt une allure nouvelle, faite d’élégance simple et sportive. En 1921, elle lance avec le parfumeur Ernest Beaux le N° 5, l’un des premiers parfums à porter le nom d’une couturière et aujourd’hui encore l’un des plus célèbres du monde. Marilyn Monroe l’a rendu immortel en confiant qu’elle ne portait la nuit que « quelques gouttes de N° 5 ». Tout aussi légendaire devient la petite robe noire : Chanel fait du noir, jusque-là couleur du deuil, le symbole d’une élégance sobre. Sa vie a aussi ses pages sombres : pendant l’Occupation, installée au Ritz, elle entretient une liaison avec un officier allemand, le baron von Dincklage, ce qui lui vaut des critiques aujourd’hui encore. Après la guerre, elle s’efface quelque temps, puis fait son grand retour en 1954 avec le tailleur en tweed et travaille jusqu’à sa mort, au Ritz, en 1971. Sa maison existe toujours au 31, rue Cambon, avec pour emblème le double C d’une femme partie de rien qui a bâti l’un des empires les plus influents de l’histoire de la mode.
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La mode (couturière)
Elle fonde la maison Chanel, qui existe toujours.
💡 Le saviez-vous ? Partie d’une petite boutique de chapeaux, Chanel bâtit un empire mondial et marque la mode du XXe siècle comme presque personne.
Chanel N° 5
Composé par le parfumeur Ernest Beaux, c’est l’un des premiers parfums à porter le nom d’une couturière.
💡 Le saviez-vous ? Marilyn Monroe confiait qu’elle ne portait la nuit que « quelques gouttes de N° 5 ».
La petite robe noire
Elle fait du noir, jusque-là réservé au deuil, le symbole d’une élégance sobre.
💡 Le saviez-vous ? En 1926, le magazine Vogue compare sa petite robe noire à la Ford T : un modèle simple que toutes les femmes pourraient porter.
La fin du corset
Chanel libère les femmes du corset serré et dessine des vêtements confortables et sobres, dans des matières comme le jersey.
💡 Le saviez-vous ? Elle utilise souvent le jersey, une étoffe bon marché qui ne servait jusque-là qu’aux sous-vêtements.
Gabrielle
Elle doit sans doute son surnom de « Coco » à ses débuts de chanteuse de café-concert.
💡 Le saviez-vous ? À Moulins, la jeune Gabrielle chantait « Ko Ko Ri Ko » et « Qui qu’a vu Coco dans l’Trocadéro ? » : de là viendrait son surnom.
Pauvre, élevée à l’orphelinat
Après la mort de sa mère, Chanel grandit chez les religieuses de l’orphelinat d’Aubazine, en Corrèze, où elle apprend la couture.
💡 Le saviez-vous ? À l’abbaye d’Aubazine, les religieuses lui apprennent à coudre : la sobriété de leurs habits noir et blanc marquera son style.
Le double C
Il renvoie au nom de Coco Chanel et compte parmi les logos de mode les plus connus au monde.
💡 Le saviez-vous ? Les deux C entrelacés, dos à dos, ornent les flacons, les boutons et les sacs ; selon une légende, ils s’inspireraient des vitraux de l’abbaye d’Aubazine.
Sa liaison avec un officier allemand
Après la guerre, elle se retire quelque temps, puis fait son grand retour dans les années 1950.
💡 Le saviez-vous ? Pendant l’Occupation, Chanel vit au Ritz et entretient une liaison avec le baron Hans Günther von Dincklage, un officier allemand : un chapitre toujours controversé.
Photo : Los Angeles Times · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Coco Chanel
Coco Chanel (1883 à 1971) était une couturière française qui a révolutionné la mode féminine par une élégance sobre et la petite robe noire.
💡 Le saviez-vous ? De son parfum N° 5, Marilyn Monroe disait ne porter au lit que « quelques gouttes » : la meilleure publicité de tous les temps.
1883
Naissance : 19 août 1883, à Saumur.
💡 Le saviez-vous ? Elle naît à l’hospice de Saumur, fille d’un marchand ambulant et d’une lingère.
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