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Coqueluche

9 questions · Santé et médecine

La coqueluche est une infection respiratoire bactérienne très contagieuse, reconnaissable entre toutes à ses quintes de toux épuisantes. Elle est due à la bactérie Bordetella pertussis, isolée en 1906 par le Belge Jules Bordet et Octave Gengou, et se transmet par des gouttelettes émises en toussant ou en éternuant. Les secousses de toux s’enchaînent en rafale, suivies d’une reprise d’air bruyante et sifflante que l’on compare traditionnellement au chant du coq. Les quintes peuvent être si violentes qu’elles font vomir, et comme la maladie traîne pendant des semaines, on l’appelle en Chine la toux des cent jours. Chez les grands enfants et les adultes, la coqueluche est surtout pénible. Elle est en revanche dangereuse pour les nourrissons, chez qui elle peut provoquer des pauses respiratoires, une pneumonie et parfois la mort. En 2024, la France a connu une forte recrudescence de la maladie, comme une grande partie de l’Europe. La meilleure protection est la vaccination, associée à celles contre la diphtérie et le tétanos ; en France, elle fait partie des vaccinations obligatoires du nourrisson. La protection diminue avec le temps, d’où des rappels. Depuis 2022, la Haute Autorité de santé recommande aussi de vacciner les femmes enceintes, dont les anticorps passent au bébé et le protègent dès la naissance. Donnés tôt, les antibiotiques réduisent la contagiosité. Malgré tout, la coqueluche revient régulièrement par vagues.

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5 questions sur 9 avec réponse

Quelle bactérie provoque la coqueluche ?

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Bordetella pertussis

Elle s’attaque aux muqueuses des voies respiratoires.

💡 Le saviez-vous ? Elle porte le nom du Belge Jules Bordet, qui l’isole avec Octave Gengou en 1906 ; pertussis est le nom latin de la maladie.

À quel cri d’animal compare-t-on la reprise inspiratoire sifflante après une quinte de toux due à Bordetella pertussis ?

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Au chant du coq

Les quintes de toux en rafale sont suivies de cette reprise bruyante.

💡 Le saviez-vous ? Chez le nourrisson, elle manque souvent, et ce sont des pauses respiratoires qui inquiètent.

Comment la coqueluche se transmet-elle ?

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Par des gouttelettes

Elle est extrêmement contagieuse.

💡 Le saviez-vous ? Une seule personne malade peut en contaminer beaucoup d’autres.

Quel groupe la coqueluche met-elle particulièrement en danger ?

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Les nourrissons

Chez eux, elle peut provoquer des pauses respiratoires.

💡 Le saviez-vous ? La plupart des décès concernent des nourrissons.

Quelle est la meilleure protection contre la coqueluche ?

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La vaccination

Le vaccin est associé à ceux contre la diphtérie et le tétanos.

💡 Le saviez-vous ? En France, il fait partie des vaccinations obligatoires du nourrisson depuis 2018.

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