12 questions · Mythologie
Depuis que les hommes se rassemblent le soir autour du feu, ils se racontent des histoires d’êtres qui n’ont jamais existé et qui pourtant ne disparaissent jamais tout à fait : mi-hommes, mi-bêtes, ailés, crachant le feu ou immortels. Ces créatures fabuleuses peuplent les légendes de toutes les cultures, surgissent dans les blasons, les contes et les superproductions, et nous fascinent encore aujourd’hui. Ce paquet réunit les plus célèbres d’entre elles. Voici le dragon gardien de trésors, que la France connaît sous les traits de la Tarasque de Tarascon ou du Graoully de Metz, et la licorne d’un blanc immaculé, que le musée de Cluny, à Paris, expose dans les tapisseries de La Dame à la licorne. Voici le phénix qui renaît de ses cendres, le centaure au corps de cheval et le griffon, mi-lion, mi-aigle. La sirène à queue de poisson rappelle la fée Mélusine des légendes du Poitou, tandis que le loup-garou hante les nuits de pleine lune et que le cyclope à l’œil unique évoque la ruse d’Ulysse. Le Minotaure à tête de taureau attend au fond du Labyrinthe de Crète, Pégase, le cheval ailé, jaillit du sang de Méduse, le Sphinx pose ses énigmes à Œdipe et l’Hydre de Lerne fait repousser ses têtes plus vite qu’Héraclès ne les tranche. Reconnais-les à leurs traits et découvre combien d’imagination l’humanité a mise dans ses légendes. Ces êtres vivent toujours dans les films, les jeux vidéo et les armoiries, preuve qu’un bon mythe ne meurt jamais vraiment : chaque nouveau récit le rend un peu plus vivant.
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Dragon
En Asie, les dragons passent souvent pour des porte-bonheur.
💡 Le saviez-vous ? Saint Georges aurait terrassé un dragon ; en France, la Tarasque de Tarascon et le Graoully de Metz sont des dragons de légende.
Licorne
Sa corne passait pour déceler le poison.
💡 Le saviez-vous ? C’est l’animal héraldique de l’Écosse ; à Paris, le musée de Cluny expose les tapisseries de La Dame à la licorne.
Phénix
Il symbolise la mort et la renaissance.
💡 Le saviez-vous ? On dit de ce qui se relève d’un désastre qu’il « renaît de ses cendres, comme le phénix ».
Centaure
Le sage Chiron était un célèbre centaure.
💡 Le saviez-vous ? Les centaures viennent de la mythologie grecque ; le Louvre expose le Centaure Borghèse, chevauché par l’Amour.
Griffon
Il réunit le roi des animaux et le roi des airs.
💡 Le saviez-vous ? Il orne de nombreux blasons.
Sirène
Le conte d’Andersen « La Petite Sirène » est célèbre dans le monde entier.
💡 Le saviez-vous ? Sa statue, au bord du port, est devenue l’emblème de Copenhague.
Loup-garou
« Garou » vient du francique *wariwulf, « homme-loup » : le mot répète donc deux fois le loup.
💡 Le saviez-vous ? Les balles d’argent passent pour efficaces contre lui.
Cyclope
Ulysse aveugla le cyclope Polyphème.
💡 Le saviez-vous ? Selon la légende, les cyclopes forgeaient la foudre de Zeus.
Minotaure
Thésée le tua grâce au fil d’Ariane.
💡 Le saviez-vous ? Il était mi-homme, mi-taureau ; une revue surréaliste parisienne porta son nom de 1933 à 1939, et Picasso en fit l’un de ses motifs favoris.
Pégase
Le héros Bellérophon le monta.
💡 Le saviez-vous ? Une constellation porte son nom.
Sphinx
Œdipe résolut sa célèbre énigme.
💡 Le saviez-vous ? Le grand Sphinx de Gizeh est connu dans le monde entier ; au Louvre, Ingres a peint Œdipe face au Sphinx.
Hydre
Héraclès la vainquit lors de l’un de ses douze travaux.
💡 Le saviez-vous ? On parle d’une « hydre » pour un mal qui renaît sans cesse.
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