10 questions · Société et quotidien
Diana Nyad naît en 1949 à New York et devient dès sa jeunesse l’une des meilleures nageuses de fond de sa génération. Dans les années 1970, elle accumule les records en eau libre ; en 1975, elle boucle même le tour de l’île de Manhattan à la nage. Mais un rêve l’obsède : relier Cuba à la Floride, soit environ 180 kilomètres à travers une mer redoutable, parcourue de courants violents, de méduses et de requins. En 1978, à vingt-huit ans, elle échoue malgré une cage anti-requins. Elle range alors son maillot pendant plus de trente ans et devient journaliste sportive. Ce n’est qu’à l’approche de la soixantaine que le vieux rêve resurgit, plus fort que jamais. Pour Nyad, il devient le symbole d’une conviction : il n’est jamais trop tard pour oser l’impossible. Entre 2011 et 2012, elle repart trois fois, et trois fois les tempêtes, l’hypothermie ou les brûlures des cuboméduses la forcent à abandonner. Elle ne renonce pas. En septembre 2013, à soixante-quatre ans, elle réussit enfin : Diana Nyad relie Cuba à la Floride à la nage, devenant la première personne à accomplir la traversée sans cage anti-requins. Elle reste près de 53 heures dans l’eau sans interruption, épuisée, sujette aux hallucinations, mais inébranlable. Lorsqu’elle atteint, vacillante, la plage de Key West, elle adresse à la foule trois phrases restées célèbres : il ne faut jamais abandonner ; on n’est jamais trop vieux pour poursuivre ses rêves ; et la natation a l’air d’un sport solitaire, mais il faut toute une équipe. En 2023, le film « Nyad », avec Annette Bening, raconte cette aventure. Diana Nyad incarne depuis la persévérance et la force de repousser ses limites, même tard dans la vie.
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De Cuba en Floride
Une mer pleine de courants, de méduses et de requins la sépare de son but.
💡 Le saviez-vous ? En 2013, Nyad parcourt d’une traite les quelque 180 kilomètres entre La Havane et Key West, en près de 53 heures.
64 ans
À 64 ans, Nyad réussit la traversée qu’elle avait manquée à 28 ans, puis encore trois fois après 60 ans.
💡 Le saviez-vous ? Sa réussite est devenue la preuve qu’il n’est jamais trop tard pour réaliser ses rêves.
Sans cage anti-requins
Elle reste près de 53 heures dans l’eau sans interruption.
💡 Le saviez-vous ? À la place d’une cage, Nyad compte sur des plongeurs et un dispositif électrique qui éloigne les requins.
Nageuse de fond
Dès les années 1970, elle établit des records en eau libre.
💡 Le saviez-vous ? En 1975, elle boucle le tour de l’île de Manhattan à la nage en un peu moins de huit heures, un record à l’époque.
Plusieurs tentatives ratées
Nyad échoue quatre fois (en 1978, puis trois fois en 2011 et 2012) avant de réussir à la cinquième tentative.
💡 Le saviez-vous ? Les brûlures des cuboméduses, très venimeuses, l’éprouvent particulièrement.
Ne jamais abandonner
Elle ajoute que la natation a l’air d’un sport solitaire, mais qu’il faut toute une équipe.
💡 Le saviez-vous ? Épuisée, Nyad lance à la foule qu’on n’est « jamais trop vieux pour poursuivre ses rêves ».
États-Unis
Elle naît en 1949 à New York.
💡 Le saviez-vous ? Son histoire est portée à l’écran en 2023 dans « Nyad », avec Annette Bening dans le rôle-titre et Jodie Foster dans celui de son amie et coach.
Photo : Gage Skidmore · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Diana Nyad
Diana Nyad, née en 1949, est une nageuse de fond américaine qui, en 2013, relie la première Cuba à la Floride sans cage anti-requins.
💡 Le saviez-vous ? Il lui faut cinq tentatives réparties sur 35 ans ; son « Ne jamais abandonner » est devenu une devise.
1949
Naissance : 22 août 1949, à New York.
💡 Le saviez-vous ? Elle grandit en Floride, où elle découvre la natation de compétition au lycée.
New York
Naissance : 22 août 1949, à New York.
💡 Le saviez-vous ? Nyad grandit ensuite à Fort Lauderdale, en Floride, l’État où elle touchera terre en 2013.
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