12 questions · Mythologie
Dionysos est le dieu grec du vin, de l’extase, de la fertilité et du théâtre. Avec son cortège sauvage de Ménades et de Satyres, il parcourt le monde en offrant l’ivresse et la joie de vivre, mais aussi la folie et la destruction. Il brandit le thyrse, un bâton entouré de lierre et surmonté d’une pomme de pin ; après la vigne, le lierre est sa plante sacrée. Seul grand dieu né d’une mère mortelle, la princesse thébaine Sémélé, il est « le deux fois né » : quand sa mère fut foudroyée par l’éclat de Zeus, son père le cousit dans sa cuisse et le porta jusqu’à terme. D’où l’expression française « se croire sorti de la cuisse de Jupiter ». Dieu qui meurt et renaît, il incarne le cycle éternel de la nature. Malheur à qui le refusait : le roi de Thèbes Penthée, qui avait interdit son culte, fut déchiqueté par sa propre mère en transe, comme le raconte Euripide dans « Les Bacchantes ». Les pirates qui l’avaient enlevé furent changés en dauphins, et le roi Midas reçut de lui le don funeste de changer en or tout ce qu’il touchait, jusqu’à sa nourriture. À Naxos, Dionysos trouva Ariane, abandonnée par Thésée, et l’épousa ; Racine fait dire à Phèdre : « Ariane, ma sœur, de quel amour blessée… ». Des fêtes données en son honneur naquit le théâtre antique, tragédie et comédie. À Rome, il devint Bacchus, dont les « bacchanales » furent un temps interdites ; le mot désigne encore en français une fête débridée.
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vin et extase
Dionysos offre le vin, l’ivresse libératrice et l’abolition de toutes les limites dans la fête.
💡 Le saviez-vous ? Seul Olympien né d’une mère mortelle, il était le fils de la princesse Sémélé.
Zeus le porta dans sa cuisse
Quand sa mère Sémélé fut consumée, Zeus cousit l’enfant à naître dans sa cuisse et le porta jusqu’à terme.
💡 Le saviez-vous ? Il naquit ainsi deux fois, de sa mère puis de son père ; d’où l’expression « se croire sorti de la cuisse de Jupiter ».
les Ménades et les Satyres
Ménades en délire et Satyres aux pattes de bouc dansent dans son cortège à travers forêts et montagnes.
💡 Le saviez-vous ? Qui rejetait Dionysos sombrait dans la folie : le roi Penthée fut mis en pièces par ses propres parentes.
le théâtre
Des fêtes et des chœurs donnés en son honneur naquirent la tragédie et la comédie.
💡 Le saviez-vous ? Le grand théâtre de Dionysos, au pied de l’Acropole d’Athènes, fut le berceau du théâtre occidental.
au roi Midas
Dionysos accorda au roi Midas le vœu que tout ce qu’il toucherait se change en or.
💡 Le saviez-vous ? Bientôt sa nourriture aussi devint de l’or : le vœu tourna à la malédiction.
Bacchus
Chez les Romains, Dionysos est le dieu du vin Bacchus.
💡 Le saviez-vous ? Ses fêtes débridées, les « bacchanales », furent en grande partie interdites à Rome en 186 av. J.-C.
Sémélé
Elle fut consumée par l’éclat de la foudre de Zeus.
💡 Le saviez-vous ? C’est pourquoi Zeus porta l’enfant dans sa cuisse.
des dauphins
Le lierre envahit le navire, le vin coula sur le pont.
💡 Le saviez-vous ? Depuis, les dauphins passaient pour les amis des hommes.
Ariane
Il la trouva à Naxos après la fuite de Thésée.
💡 Le saviez-vous ? Sa couronne de mariée brille au ciel : c’est la constellation de la Couronne boréale.
le thyrse
Il est surmonté d’une pomme de pin.
💡 Le saviez-vous ? C’est l’attribut de toutes les Ménades sur les vases grecs.
Penthée
Dans l’ivresse divine, sa propre mère le mit en pièces.
💡 Le saviez-vous ? Euripide en a tiré sa tragédie « Les Bacchantes ».
le lierre
Toujours vert, comme la vie dans l’ivresse.
💡 Le saviez-vous ? Les couronnes de lierre devaient, disait-on, rafraîchir les têtes échauffées par le vin.
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