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Ebola

11 questions · Santé et médecine

Peu de maladies inspirent autant d’effroi qu’Ebola. La maladie à virus Ebola est une fièvre hémorragique grave, qui peut provoquer des saignements internes et externes et tue, sans soins, une grande partie des malades : lors de certaines épidémies, la létalité a atteint jusqu’à 90 %. Elle est due au virus Ebola, apparu pour la première fois en 1976 au Zaïre, l’actuelle République démocratique du Congo, et au Soudan. Il tire son nom d’une rivière du Congo, choisie pour ne pas stigmatiser le village où l’épidémie avait éclaté. Les chercheurs considèrent la roussette, une chauve-souris frugivore, comme son réservoir naturel. De là, le virus passe à d’autres animaux, comme les grands singes, puis à l’être humain. Entre personnes, il ne se transmet pas par l’air mais par contact avec des liquides corporels : sang, vomissements, sueur. C’est pourquoi les soins aux malades et les funérailles, avec la toilette traditionnelle des défunts, ont souvent propagé l’infection parmi les soignants et les familles. La plus grave épidémie a frappé l’Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016 : plus de 11 000 morts en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone. En août 2014, l’OMS a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale, et la France a notamment soutenu la riposte en Guinée. Depuis, un vaccin efficace, autorisé en 2019, et de premiers traitements améliorent nettement les chances de survie. Ebola rappelle combien des systèmes de santé solides et une aide internationale rapide sont indispensables.

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6 questions sur 11 avec réponse

Quel virus provoque la plus redoutée des fièvres hémorragiques africaines, apparue en 1976 ?

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Le virus Ebola

Il compte parmi les agents infectieux les plus dangereux connus.

💡 Le saviez-vous ? Il provoque une fièvre hémorragique.

D’où le virus Ebola tire-t-il son nom ?

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D’une rivière du Congo

La première épidémie de 1976 a éclaté non loin de ce cours d’eau.

💡 Le saviez-vous ? On voulait éviter de stigmatiser un village.

En quelle année Ebola apparaît-il pour la première fois ?

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1976

Au Zaïre, l’actuelle République démocratique du Congo, et au Soudan.

💡 Le saviez-vous ? Depuis, les épidémies se répètent régulièrement.

Quel animal est considéré comme le réservoir naturel du virus Ebola ?

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La roussette (chauve-souris)

Le virus y persisterait sans la rendre malade.

💡 Le saviez-vous ? Il passe ensuite à d’autres animaux, comme les grands singes, et à l’être humain.

Comment Ebola se transmet-il d’une personne à l’autre ?

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Par contact avec des liquides corporels

Le sang, les vomissements ou la sueur sont très contagieux.

💡 Le saviez-vous ? Le virus ne se transmet pas par l’air.

Quels symptômes redoutés ont fait classer Ebola parmi les fièvres hémorragiques ?

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Des saignements internes et externes

Ebola fait partie des fièvres hémorragiques virales.

💡 Le saviez-vous ? Tous les malades ne saignent cependant pas de façon visible.

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