12 questions · Littérature
Edgar Allan Poe naît le 19 janvier 1809 à Boston, dans une famille d’acteurs. Après la mort de sa mère, il est accueilli à Richmond par le commerçant John Allan et son épouse Frances. Cet accueil explique son second nom, sans correspondre à une adoption formellement enregistrée. Ses relations avec Allan deviennent ensuite conflictuelles. Poe tente de vivre de ses écrits et de son travail dans les revues, comme écrivain, critique et rédacteur, mais reste dans une situation financière fragile. Double assassinat dans la rue Morgue paraît en 1841 et contribue à fonder le modèle moderne du récit policier analytique. Auguste Dupin, enquêteur parisien, revient dans Le Mystère de Marie Roget et La Lettre volée. Conan Doyle reconnaît l’importance de ce modèle pour Sherlock Holmes. Poe développe également une réflexion sur la nouvelle et sur l’unité d’effet : les éléments d’un récit bref doivent concourir à l’impression qu’il cherche à produire. Cette influence ne supprime pas l’existence de récits criminels ou de formes brèves antérieures. Le Cœur révélateur suit un meurtrier qui croit entendre des battements sous les planches et finit par se dénoncer. La Chute de la maison Usher associe l’effondrement d’une demeure au destin de Roderick et de Madeline. Le Corbeau, publié en 1845, met en scène un narrateur endeuillé face à un oiseau répétant Jamais plus. Charles Baudelaire traduit de nombreux textes de Poe et les réunit notamment dans Histoires extraordinaires et Nouvelles histoires extraordinaires. Stéphane Mallarmé traduit aussi le poème ; Jean Epstein adapte le récit des Usher au cinéma en 1928. Poe meurt à Baltimore le 7 octobre 1849, à quarante ans, après avoir été retrouvé en grande détresse. Les circonstances demeurent discutées et ne justifient pas un diagnostic certain. Des daguerréotypes pris quelques mois auparavant transmettent son visage, mais leurs auteurs exacts restent incertains. Enfin, de 1949 à 2009, une tradition anonyme consiste à déposer du cognac et trois roses sur sa tombe à son anniversaire. Plusieurs visiteurs semblent s’être succédé, plutôt qu’un unique inconnu durant toute la période.
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Jamais plus
Le poème paraît en 1845. La répétition de ce refrain accentue le désespoir d’un narrateur endeuillé.
💡 Le saviez-vous ? Charles Baudelaire et Stéphane Mallarmé proposent des traductions françaises en prose.
Récit policier
Auguste Dupin examine les indices et reconstruit les événements. Le récit paraît en 1841.
💡 Le saviez-vous ? Des histoires de crimes existaient auparavant : son influence concerne surtout le modèle moderne de l’enquêteur analytique.
Auguste Dupin
Il apparaît dans Double assassinat dans la rue Morgue, Le Mystère de Marie Roget et La Lettre volée.
💡 Le saviez-vous ? Conan Doyle reconnaît sa dette envers les récits de Poe dans la création du modèle de Sherlock Holmes.
Des battements de cœur
Le narrateur a tué un vieil homme et dissimulé le corps. Sa perception du bruit le conduit à avouer devant les policiers.
💡 Le saviez-vous ? Le récit rapporte la perception du narrateur, sans établir qu’un organe du défunt continue réellement à fonctionner.
La Chute de la maison Usher
La dégradation de la demeure accompagne le destin des derniers membres de la famille. Le texte paraît en 1839.
💡 Le saviez-vous ? Charles Baudelaire l’intègre aux Nouvelles histoires extraordinaires ; Jean Epstein en réalise une adaptation cinématographique en 1928.
Nouvelle
Il réfléchit à l’unité d’effet et à la possibilité de lire un récit en une seule séance. Les éléments doivent concourir à l’impression recherchée.
💡 Le saviez-vous ? Cette conception influence l’histoire du genre ; elle ne permet pas d’en attribuer à Poe tous les antécédents ou toutes les formes.
Vivre de ses écrits
Il travaille comme écrivain, critique et rédacteur de revues. Les revenus littéraires restent difficiles à stabiliser.
💡 Le saviez-vous ? Il fait partie des premiers auteurs américains à tenter cette voie, sans pouvoir être désigné sans nuance comme le premier de tous.
Baltimore
Il meurt le 7 octobre à quarante ans. Plusieurs hypothèses ont été formulées sur les circonstances, sans conclusion médicale certaine.
💡 Le saviez-vous ? Une hypothèse sur la maladie ou les circonstances du décès ne doit pas être présentée comme un diagnostic établi.
Du cognac et trois roses
La coutume est observée de 1949 à 2009. Après la disparition du premier visiteur, d’autres personnes semblent poursuivre le rituel.
💡 Le saviez-vous ? Il ne s’agit donc pas nécessairement d’un unique inconnu actif durant toute la période.
John Allan
Ce commerçant de Richmond élève l’enfant avec son épouse Frances. Les relations entre Poe et lui deviennent ensuite conflictuelles.
💡 Le saviez-vous ? L’accueil familial n’est pas une adoption formellement enregistrée.
Boston
Il naît le 19 janvier dans une famille d’acteurs, puis grandit notamment à Richmond.
💡 Le saviez-vous ? La mort de sa mère en 1811 conduit à son accueil dans la famille Allan.
Daguerréotype : auteur inconnu ; attribution possible à George C. Gilchrest, Samuel P. Howes, James M. Pearson ou Andrew J. Simpson, à Lowell · Domaine public · Wikimedia Commons
Edgar Allan Poe
Les photographies datent de 1849. Les auteurs exacts ne sont pas identifiés avec certitude.
💡 Le saviez-vous ? Le daguerréotype est un procédé photographique du XIXe siècle, à distinguer d’un portrait peint.
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