Edgar Degas

Les impressionnistes

Degas expose avec le groupe à partir de 1874. Il partage son intérêt pour la vie moderne, mais préfère souvent travailler en atelier.

💡 Le saviez-vous ? Son attachement au dessin et à la composition le distingue des paysagistes qui peignent principalement devant le motif.

Les danseuses

Il observe les ballerines au travail, pendant les exercices et dans les moments d’attente, plutôt que seulement lors des représentations.

💡 Le saviez-vous ? Les poses et les cadrages lui permettent d’étudier l’effort et les gestes du corps.

Le mouvement corporel

Il s’intéresse aux gestes, aux appuis et aux changements de position. Les figures peuvent être vues de côté, de dessus ou coupées par le bord du tableau.

💡 Le saviez-vous ? Degas pratique aussi la photographie, notamment dans les années 1890. Ses compositions ne doivent toutefois pas toutes être considérées comme la copie d’une prise de vue.

La Petite Danseuse

La figure représente Marie van Goethem, une jeune danseuse. L’original est en cire et porte de véritables éléments de costume.

💡 Le saviez-vous ? Les versions en bronze sont fondues après la mort de Degas. Elles ne sont pas la sculpture en cire que le public a découverte en 1881.

Paris

Degas naît à Paris le 19 juillet 1834 dans une famille aisée. Cette ville demeure le centre de sa carrière.

💡 Le saviez-vous ? Il séjourne aussi en Italie et à La Nouvelle-Orléans : sa vie ne se déroule pas entièrement à Paris.

Une perte de vision

Sa vue se dégrade au cours de sa vie. Ses dernières années sont marquées par de graves difficultés visuelles, avant sa mort à Paris en 1917.

💡 Le saviez-vous ? Il pratique le pastel et la sculpture bien avant ses dernières années. Ces techniques ne sont donc pas simplement une réponse tardive à sa maladie.

L’Absinthe

Peint en 1875 et 1876, ce tableau montre deux personnes assises dans un café parisien. Il est conservé au musée d’Orsay.

💡 Le saviez-vous ? Les modèles sont Ellen Andrée et Marcellin Desboutin. Leur pose dans le tableau ne permet pas de conclure qu’ils souffraient personnellement d’alcoolisme.

La Petite Danseuse de quatorze ans

L’original en cire est présenté en 1881. L’image montre une version en bronze avec des éléments de costume.

💡 Le saviez-vous ? Les bronzes sont réalisés après la mort de Degas, à partir de la sculpture conservée. Il faut distinguer la création du modèle et la fonte d’un exemplaire.

La Famille Bellelli

Commencé en 1858 et travaillé pendant les années suivantes, ce portrait de groupe représente la tante de Degas et sa famille.

💡 Le saviez-vous ? La disposition des personnages peut suggérer des tensions familiales, mais cette lecture psychologique ne remplace pas les faits biographiques.

Les Danseuses bleues

Ce pastel de 1897 montre plusieurs danseuses vêtues de bleu, vues dans un cadrage resserré.

💡 Le saviez-vous ? L’œuvre est conservée au musée Pouchkine à Moscou. Le pastel permet de superposer des couleurs et de varier leurs textures.

La Classe de danse

Dans les années 1870, Degas représente une classe de danse avec le maître de ballet Jules Perrot.

💡 Le saviez-vous ? Il réalise plusieurs tableaux portant ce titre. La version montrée ici est celle du musée d’Orsay, et non le petit panneau conservé à New York.

Intérieur

Peinte en 1868 et 1869, cette scène d’intérieur associe deux personnages dans une chambre faiblement éclairée.

💡 Le saviez-vous ? La relation entre les personnages reste discutée. Le titre Intérieur évite d’imposer comme certitude une interprétation de violence sexuelle.

Miss Lala au cirque Fernando

Peint en 1879, ce tableau représente l’acrobate Miss Lala suspendue sous la charpente du cirque Fernando.

💡 Le saviez-vous ? L’artiste se produit en tenant son dispositif de suspension avec les dents. Le point de vue souligne la hauteur et l’architecture du cirque.

Chez la modiste

Cette peinture, réalisée entre la fin des années 1870 et le milieu des années 1880, montre une femme examinant un chapeau chez une modiste.

💡 Le saviez-vous ? La version présentée ici appartient à l’Art Institute of Chicago. Degas a peint plusieurs scènes liées au commerce des chapeaux.

Le Tub

Réalisé au pastel en 1886, ce tableau montre une femme se lavant dans une bassine ronde.

💡 Le saviez-vous ? La composition combine le corps, le récipient et les objets du premier plan dans un point de vue surélevé.

Danseuses

Ce pastel de la fin des années 1890 représente des danseuses en costumes de fête, dans un registre différent des scènes de ballet.

💡 Le saviez-vous ? Le motif est lié au groupe d’œuvres traditionnellement appelé Danseuses russes, aujourd’hui souvent décrit comme représentant des danseuses ukrainiennes. Ce ne sont pas des ballerines en tutu.

Le Bureau de coton à La Nouvelle-Orléans

Peint en 1873 à la suite du séjour de Degas à La Nouvelle-Orléans, ce tableau représente un bureau où l’on examine et négocie le coton.

💡 Le saviez-vous ? Plusieurs membres de sa famille apparaissent dans cette scène. Le musée de Pau achète le tableau en 1878.

Monsieur et Madame Édouard Manet

Peint en 1868 et 1869, ce double portrait représente Édouard Manet et son épouse Suzanne au piano.

💡 Le saviez-vous ? Manet a découpé une partie de la toile où figurait le visage de Suzanne. L’œuvre témoigne aussi des relations parfois difficiles entre les deux artistes.

Edgar Degas

Degas, né en 1834 et mort en 1917, est un peintre, pastelliste et sculpteur français associé aux impressionnistes.

💡 Le saviez-vous ? Il accorde une grande importance au dessin. Ses études du corps et de ses positions se prolongent dans des peintures, des pastels et des sculptures.