11 questions · Société et quotidien
Emilie Schindler, née Pelzl, voit le jour en 1907 dans un village germanophone de Moravie, dans l’actuelle République tchèque. En 1928, elle épouse Oskar Schindler, un homme d’affaires bon vivant et entreprenant. Leur mariage n’a rien de simple, mais pendant les années les plus sombres du XXe siècle, les deux époux deviennent ensemble des sauveteurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Oskar Schindler dirige en Pologne occupée une usine où il emploie des travailleurs forcés juifs, ce qui les protège de la déportation vers les camps d’extermination. Le célèbre film « La Liste de Schindler » présente surtout ce sauvetage comme l’œuvre d’Oskar ; en réalité, c’est un travail commun. Emilie agit dans l’ombre, mais sans relâche : elle se procure au marché noir de la nourriture et des médicaments pour les ouvriers affaiblis, soigne les malades et risque elle aussi sa vie. Un épisode dramatique marque la fin de la guerre : en janvier 1945, un train rempli de déportés gelés et mourants arrive près de l’usine de Brünnlitz. Emilie prend soin de ces hommes, les nourrit, les veille et sauve de nombreuses vies. Au total, environ 1 200 Juifs survivent à la Shoah grâce au couple Schindler. Après la guerre, les Schindler émigrent en Argentine, où Oskar finit par quitter Emilie. Elle y vit pendant des décennies dans la modestie, longtemps dans l’ombre de son mari plus célèbre. Ce n’est que tardivement que sa propre part au sauvetage est reconnue ; en 1993, Yad Vashem honore les deux époux du titre de Justes parmi les nations. Emilie Schindler meurt en 2001, femme dont le courage silencieux a sauvé de nombreuses vies.
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Le sauvetage de Juifs pendant la Shoah
Environ 1 200 Juifs survivent grâce au couple Schindler.
💡 Le saviez-vous ? Plus de 1 200 Juifs doivent la vie au couple Schindler, mais le rôle d’Emilie est longtemps resté dans l’ombre.
Photo : Dr. José Rosenberg · Attribution · Wikimedia Commons
Emilie Schindler
Emilie Schindler (1907 à 2001) dans son grand âge. Après la guerre, elle vit des décennies en Argentine, longtemps oubliée et à la fin presque sans ressources.
💡 Le saviez-vous ? Elle meurt en 2001 à Strausberg, près de Berlin, peu après être revenue en Allemagne.
Oskar Schindler
Le sauvetage est l’œuvre commune des deux époux.
💡 Le saviez-vous ? Alors qu’Oskar devient célèbre comme un séducteur flamboyant, Emilie participe aux sauvetages en silence.
La Liste de Schindler
« La Liste de Schindler » (1993) rend l’histoire du sauvetage célèbre dans le monde entier, mais ne montre Emilie qu’en marge.
💡 Le saviez-vous ? Le film met surtout Oskar en avant ; la part d’Emilie reste longtemps dans l’ombre.
En les employant dans l’usine
Déclarés travailleurs « indispensables à l’effort de guerre », ils échappent à la déportation.
💡 Le saviez-vous ? Comme main-d’œuvre jugée indispensable à l’effort de guerre, les Juifs de l’usine Schindler sont protégés de la déportation.
Elle procure nourriture et médicaments
Emilie se procure en secret, au marché noir, de la nourriture et des médicaments pour les ouvriers affaiblis.
💡 Le saviez-vous ? Elle risque elle-même sa vie en agissant ainsi.
Elle soigne les déportés mourants
Cet épisode compte parmi les plus marquants de son courage.
💡 Le saviez-vous ? Lorsqu’arrive en janvier 1945 un train de déportés presque morts de froid, Emilie les soigne elle-même ; beaucoup ne survivent que grâce à elle.
Justes parmi les nations
Ce titre honore des non-Juifs qui ont sauvé des Juifs de la Shoah au péril de leur vie.
💡 Le saviez-vous ? Yad Vashem décerne en 1993 ce titre aux deux époux : c’est la plus haute distinction d’Israël pour des non-Juifs ayant sauvé des Juifs.
L’émigration en Argentine
Sa propre part au sauvetage n’est reconnue publiquement que tardivement ; elle meurt en 2001.
💡 Le saviez-vous ? Après la guerre, Emilie émigre avec Oskar en Argentine ; il repart seul en Allemagne en 1958, et elle y reste des décennies, pauvre et oubliée.
1907
Naissance : 22 octobre 1907, à Alt Moletein (Staré Moletice), en Moravie.
💡 Le saviez-vous ? Son nom de jeune fille est Pelzl ; elle grandit dans une famille d’agriculteurs germanophones.
2001
Décès : 5 octobre 2001, à Strausberg, près de Berlin, à 93 ans.
💡 Le saviez-vous ? Elle meurt quelques mois après son retour en Allemagne, où elle espérait finir ses jours.
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