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Erich Maria Remarque
9 questions · Littérature
Erich Maria Remarque naît le 22 juin 1898 à Osnabrück sous le nom d’Erich Paul Remark. Il adopte ensuite le prénom Maria et une autre graphie pour son nom littéraire. Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, il sert sur le front occidental en 1917 et y est blessé. Son expérience nourrit ses préoccupations, mais ses romans ne constituent pas une transcription exacte de chaque événement vécu. Il devient un écrivain dont les récits interrogent les effets durables de la guerre, de la violence politique et de l’exil.
À l’ouest rien de nouveau paraît d’abord dans la presse en 1928, puis en volume en 1929. Paul Bäumer, jeune soldat allemand, découvre la destruction des combats et le décalage avec les discours de l’arrière. L’adaptation d’Edward Berger, sortie en 2022, reçoit quatre Oscars en 2023. Après, publié en 1931, examine le retour des survivants à la vie civile. Trois Camarades suit l’amitié de Robert Lohkamp, Otto Köster et Gottfried Lenz autour d’un garage dans l’Allemagne de l’entre-deux-guerres, avec la relation sentimentale de Robert et de Pat.
En 1933, des livres de Remarque sont mis au bûcher par les nazis. Ses œuvres sont interdites et il perd la nationalité allemande en 1938. Il vit en Suisse, s’installe aux États-Unis en 1939 et obtient la citoyenneté américaine en 1947. Sa sœur Elfriede Scholz est exécutée en 1943 après une condamnation politique ; les sources évoquent aussi des représailles contre son frère. Arc de Triomphe met en scène Ravic, un médecin réfugié dans le Paris d’avant-guerre. Lewis Milestone en tire un film en 1948 avec Ingrid Bergman et Charles Boyer.
Remarque revient ensuite vivre en Suisse et épouse Paulette Goddard en 1958. La Nuit de Lisbonne, L’Obélisque noir et L’Étincelle de vie comptent parmi ses autres romans traduits en français. Ces œuvres poursuivent des interrogations sur la solidarité, la perte et les choix des individus sous la pression de l’histoire. Il meurt à Locarno le 25 septembre 1970, à soixante-douze ans. Un portrait conservé dans les archives fédérales allemandes montre l’écrivain durant son séjour à Davos en 1929.
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