16 questions · Sciences
Notre cerveau est un champion des raccourcis. Il doit trancher en une fraction de seconde et s’appuie pour cela sur des règles empiriques qui fonctionnent bien la plupart du temps, mais qui se trompent parfois de façon très prévisible. Dans les années 1970, les psychologues Daniel Kahneman et Amos Tversky ont entrepris de mesurer systématiquement ces dérapages ; Kahneman a reçu pour cela le prix Nobel d’économie en 2002. Depuis, nos erreurs de raisonnement ont un nom. Certaines vous sont familières. Quand on a une opinion, on lui trouve des preuves partout, et après avoir acheté une veste, on la voit soudain à chaque coin de rue. Avec le biais de confirmation, on retient les réussites et on oublie le reste. L’effet d’ancrage laisse un nombre tiré au hasard déplacer nos estimations, et l’effet de halo transforme un sourire aimable en gage de compétence. À la roulette, des joueurs croient qu’après cinq rouges le noir doit sortir et tombent dans l’erreur du parieur. Et celui qui poursuit un projet uniquement parce qu’il y a déjà englouti beaucoup d’argent cède au biais des coûts irrécupérables, comme les constructeurs du Concorde. D’autres biais sont plus discrets. Le biais rétrospectif nous fait croire après coup que nous l’avions toujours su. Le biais du survivant ne montre que les gagnants, car les perdants ne sont plus là pour raconter leur histoire. Grâce à l’effet IKEA, on préfère l’étagère qu’on a montée soi-même, l’effet Barnum rend les horoscopes étonnamment justes, et l’effet Dunning-Kruger explique pourquoi les débutants sont souvent les plus sûrs d’eux. Connaître ces noms ne rend pas immunisé, mais aide à repérer les pièges avant d’y tomber.
S’entraîner gratuitementPurFact vous remontre chaque carte juste avant que vous l’oubliiez. C’est ainsi que les connaissances restent.
Biais de confirmation
Les réussites restent en mémoire, les contre-exemples passent inaperçus. Le psychologue Peter Wason l’a montré en 1960 avec sa suite 2, 4, 6.
💡 Le saviez-vous ? Les moteurs de recherche et les réseaux sociaux peuvent l’amplifier en nous montrant ce qui nous plaît déjà.
Effet Dunning-Kruger
Les psychologues David Dunning et Justin Kruger l’ont décrit en 1999 à l’université Cornell.
💡 Le saviez-vous ? Il a été inspiré par un braqueur qui s’était frotté le visage au jus de citron en pensant devenir invisible pour les caméras.
Effet d’ancrage
En 1974, Amos Tversky et Daniel Kahneman l’ont montré avec une roue de la fortune truquée.
💡 Le saviez-vous ? Les commerçants l’exploitent avec des prix barrés exorbitants à côté desquels le vrai prix paraît avantageux.
Biais rétrospectif
Baruch Fischhoff l’a mis en évidence en 1975 ; au quotidien, il ressemble à « Je l’avais bien dit ! ».
💡 Le saviez-vous ? Il freine l’apprentissage : qui croit avoir toujours su ne se demande plus pourquoi il s’est trompé.
Erreur du parieur
Le 18 août 1913, le noir est sorti 26 fois de suite à Monte-Carlo, et beaucoup ont perdu une fortune en misant sur le rouge.
💡 Le saviez-vous ? La bille n’a pas de mémoire : à chaque lancer, la probabilité du rouge reste exactement la même.
Biais des coûts irrécupérables
Exemple d’école : le Concorde, que la France et le Royaume-Uni ont continué à construire alors qu’il ne pouvait jamais être rentable.
💡 Le saviez-vous ? En anglais, on parle aussi de « Concorde fallacy », d’après l’avion supersonique.
Effet de halo
Edward Thorndike l’a décrit en 1920 en étudiant l’évaluation de soldats par leurs officiers.
💡 Le saviez-vous ? L’inverse existe aussi : une seule mauvaise impression peut éclipser tout le reste.
Effet d’entraînement
Le nom anglais, bandwagon, désigne le char de la fanfare d’un défilé sur lequel on saute pour suivre le mouvement.
💡 Le saviez-vous ? C’est pourquoi on soupçonne les sondages préélectoraux d’orienter des votes vers les favoris.
Heuristique de disponibilité
Après des reportages sur des accidents d’avion, beaucoup jugent l’avion plus dangereux que la voiture, alors que c’est l’inverse.
💡 Le saviez-vous ? Les requins semblent plus dangereux que bien des risques quotidiens simplement parce que leurs attaques font davantage la une.
Biais du survivant
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le statisticien Abraham Wald conseilla de blinder les zones sans impacts : les avions touchés là ne revenaient pas.
💡 Le saviez-vous ? Les conseils des rares décrocheurs devenus riches trompent aussi : on n’entend jamais parler des nombreux qui ont échoué.
Effet de cadrage
Tversky et Kahneman l’ont montré en 1981 avec une expérience de pensée sur une épidémie imminente.
💡 Le saviez-vous ? C’est pourquoi un yaourt affiche « 95 % sans matières grasses » plutôt que « 5 % de matières grasses ».
Effet de dotation
Dans des expériences avec des tasses à café, les propriétaires en demandaient environ le double de ce que les acheteurs voulaient payer.
💡 Le saviez-vous ? L’économiste Richard Thaler a forgé le terme en 1980 ; il a reçu le prix Nobel d’économie en 2017.
Effet Barnum
En 1948, Bertram Forer a remis à tous ses étudiants la même analyse « personnelle » ; en moyenne, ils l’ont jugée très juste.
💡 Le saviez-vous ? Il porte le nom de l’homme de cirque P. T. Barnum, dont les spectacles offraient quelque chose à chacun.
Erreur de planification
L’opéra de Sydney a été achevé avec dix ans de retard et a coûté environ quatorze fois plus que prévu.
💡 Le saviez-vous ? La loi de Hofstadter plaisante : cela prend toujours plus de temps que prévu, même en en tenant compte.
Biais du statu quo
C’est pourquoi les options par défaut sont si puissantes : les pays au consentement présumé comptent bien plus de donneurs d’organes.
💡 Le saviez-vous ? Beaucoup gardent le même contrat d’électricité pendant des années alors que changer ne prend que quelques minutes.
Effet IKEA
Michael Norton, Daniel Mochon et Dan Ariely l’ont décrit en 2011 et l’ont baptisé du nom de l’enseigne suédoise de meubles.
💡 Le saviez-vous ? On raconte que, dans les années 1950, les préparations pour gâteaux se vendaient mieux quand il fallait ajouter soi-même un œuf frais.
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