12 questions · Société et quotidien
Une année sans fêtes serait grise et interminable. Heureusement, de l’hiver à l’automne, le calendrier français aligne les célébrations, chacune avec ses coutumes, ses plats et ses histoires. Certaines sont très anciennes et religieuses, d’autres récentes et laïques, mais toutes interrompent le quotidien et rassemblent les gens. Ce paquet parcourt l’année festive. Noël célèbre la naissance de Jésus avec le sapin et les cadeaux, et Pâques sa résurrection, avec des œufs que les cloches, revenues de Rome, déposent dans les jardins. La Saint-Sylvestre clôt l’année par un réveillon et des feux d’artifice, le Carnaval fait défiler chars et masques à Nice ou à Dunkerque avant le carême, et Halloween voit les enfants déguisés réclamer des bonbons. Le 1er novembre, la Toussaint réunit les familles qui fleurissent les tombes de chrysanthèmes. Le calendrier civil a aussi ses grands rendez-vous : la fête nationale du 14 juillet, avec son défilé sur les Champs-Élysées, ses bals et ses feux d’artifice, et le 1er mai, fête du Travail, où l’on offre un brin de muguet. La Saint-Valentin réunit les amoureux en février, la Saint-Nicolas gâte les enfants de Lorraine et d’Alsace en décembre, et la fête des Mères honore les mamans à la fin du printemps. Un détour par la Bavière s’impose enfin avec l’Oktoberfest, la plus grande fête populaire du monde. Religieuses ou laïques, graves ou joyeuses, toutes ces fêtes offrent une pause bienvenue et une bonne raison de retrouver ceux qui nous sont chers.
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Noël
La tradition du sapin décoré s’est d’abord répandue en Alsace et en Allemagne.
💡 Le saviez-vous ? En France, c’est le Père Noël qui apporte les cadeaux dans la nuit du 24 au 25 décembre.
Pâques
Sa date dépend de la première pleine lune du printemps.
💡 Le saviez-vous ? En France, la tradition veut que ce soient les cloches, revenues de Rome, qui déposent les œufs dans les jardins.
Saint-Sylvestre
Le nom vient du pape Sylvestre Ier, fêté le 31 décembre.
💡 Le saviez-vous ? À minuit, on s’embrasse et on trinque à la nouvelle année.
Carnaval
Il s’achève le jour de Mardi gras, la veille du mercredi des Cendres et du début du carême.
💡 Le saviez-vous ? Le carnaval de Nice, avec ses batailles de fleurs, et celui de Dunkerque, avec ses bandes et son chahut, sont parmi les plus célèbres de France.
Halloween
La citrouille évidée et éclairée s’appelle Jack-o’-lantern.
💡 Le saviez-vous ? La fête vient d’une tradition celtique d’Irlande et s’est répandue en France à la fin des années 1990.
Toussaint
La Toussaint honore tous les saints de l’Église catholique ; la commémoration des défunts suit le 2 novembre.
💡 Le saviez-vous ? C’est pour cette fête que l’on achète en France des millions de pots de chrysanthèmes chaque automne.
Fête nationale
Fête nationale depuis 1880, le 14 Juillet rappelle la prise de la Bastille (1789) et la fête de la Fédération (1790).
💡 Le saviez-vous ? Le soir, feux d’artifice et bals des pompiers animent les villes de France.
Fête du Travail
Les syndicats y organisent des manifestations et des défilés ; c’est le seul jour férié obligatoirement chômé et payé pour les salariés, sauf dans les activités qui ne peuvent pas s’interrompre.
💡 Le saviez-vous ? Le muguet offert ce jour-là est censé porter bonheur ; sa vente dans la rue est tolérée sans autorisation.
Saint-Valentin
Les roses rouges sont le cadeau classique.
💡 Le saviez-vous ? Elle porte le nom d’un martyr chrétien du IIIe siècle.
Oktoberfest
Malgré son nom, elle commence le plus souvent dès septembre, sur la Theresienwiese de Munich.
💡 Le saviez-vous ? C’est la plus grande fête populaire du monde.
Saint-Nicolas
Le saint passe dans la nuit ou défile dans les rues, comme à Nancy, et récompense les enfants sages.
💡 Le saviez-vous ? Il est accompagné du Père Fouettard, chargé de menacer les enfants désobéissants.
Fête des Mères
Si ce dimanche tombe le jour de la Pentecôte, elle est repoussée au premier dimanche de juin.
💡 Le saviez-vous ? La fête des Pères suit en juin, le troisième dimanche.
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