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Football américain : NFL et Super Bowl
8 questions · Sport
Aux États-Unis, aucun championnat ne rivalise avec la NFL, la National Football League. C’est la ligue sportive la plus riche du monde : ses trente-deux franchises ne disputent pourtant que dix-sept matchs de saison régulière, avant des playoffs à élimination directe. La ligue est divisée en deux conférences, l’AFC et la NFC, héritières de deux ligues autrefois rivales qui ont fusionné en 1970. Leurs deux champions se retrouvent chaque année, début février, pour la grande finale : le Super Bowl.
Le Super Bowl est bien plus qu’un match. C’est l’émission la plus regardée de la télévision américaine, un dimanche devenu presque un jour férié officieux, où l’on mange plus qu’à aucune autre date hormis Thanksgiving. Les éditions sont numérotées en chiffres romains, d’où des noms comme Super Bowl LVIII ; seule l’édition de 2016 s’est appelée Super Bowl 50, car un « L » isolé aurait semblé étrange. Entre le deuxième et le troisième quart-temps, une star de la pop se produit lors du spectacle de la mi-temps, l’un des concerts les plus vus de la planète : les artistes y renoncent à tout cachet, hormis le minimum syndical, tant l’audience est gigantesque.
Le vainqueur soulève le trophée Vince Lombardi, une coupe en argent massif fabriquée chaque année par Tiffany & Co. Il porte le nom de l’entraîneur légendaire des Packers de Green Bay, vainqueurs des deux premiers Super Bowls et symbole d’une discipline de fer. Pour préserver l’équilibre, la ligue répartit les jeunes talents grâce à la draft : les équipes les plus faibles de la saison choisissent les premières parmi les joueurs universitaires. Ce système, combiné à un plafond salarial, explique pourquoi un club peut passer en quelques années du fond du classement au titre.
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