13 questions · Musique
George Gershwin naît en 1898 à Brooklyn, dans une famille juive venue de l’Empire russe. Adolescent, il travaille dans le milieu des éditeurs de chansons de Tin Pan Alley. Il joue les nouveautés au piano pour les présenter aux clients. Cette expérience le familiarise avec les habitudes du public et avec l’écriture de mélodies efficaces. Swanee, popularisé par Al Jolson, devient son premier grand succès commercial. Gershwin travaille souvent avec son frère Ira, qui écrit les paroles. Leur collaboration produit des chansons pour Broadway et le cinéma. Son langage musical associe des éléments de jazz, de musique populaire et de tradition savante. Rhapsody in Blue, créée en 1924, en est un exemple majeur. Dans sa version avec orchestre, l’ouverture à la clarinette est particulièrement célèbre. D’autres versions existent, notamment pour piano seul. Un Américain à Paris, composé après des voyages en France, utilise des klaxons pour évoquer la circulation urbaine. Gershwin s’intéresse aux compositeurs européens de son temps. L’histoire d’une demande de leçons refusée par Ravel est souvent racontée, mais les formulations exactes de cette anecdote varient. En 1935, Porgy and Bess met en scène une communauté noire de Caroline du Sud. L’opéra contient Summertime, devenue une chanson reprise dans de très nombreux styles. Gershwin meurt en Californie en 1937, à trente-huit ans, après une opération liée à une tumeur cérébrale. Sa carrière laisse des œuvres qui circulent entre le théâtre musical, la salle de concert et les répertoires des interprètes de jazz. Ses partitions montrent ainsi plusieurs traditions musicales qui se rencontrent.
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Jazz et classique
Il associe plusieurs traditions musicales américaines et européennes.
💡 Le saviez-vous ? Broadway tient également une place importante dans sa carrière.
Brooklyn
Il naît en 1898.
💡 Le saviez-vous ? Ses parents sont originaires de l’Empire russe.
Rhapsody in Blue
Gershwin tient la partie de piano à la création.
💡 Le saviez-vous ? L’instrumentation varie selon les versions de l’œuvre.
Porgy et Bess
L’opéra est créé en 1935.
💡 Le saviez-vous ? Il contient la célèbre berceuse Summertime.
Summertime
Elle est interprétée dans l’opéra par Clara.
💡 Le saviez-vous ? Elle connaît ensuite de nombreuses reprises.
Klaxons de taxi
Gershwin utilise des klaxons dans l’orchestre.
💡 Le saviez-vous ? Ils participent à l’évocation de la vie urbaine.
Ira Gershwin
Les frères travaillent ensemble pour Broadway et le cinéma.
💡 Le saviez-vous ? Leur collaboration donne notamment I Got Rhythm.
Tin Pan Alley
Il joue les nouveautés au piano pour les clients des éditeurs.
💡 Le saviez-vous ? Cette activité lui apporte une expérience pratique du métier.
Swanee
Al Jolson contribue à la populariser.
💡 Le saviez-vous ? Gershwin la compose avec le parolier Irving Caesar.
Maurice Ravel
Le récit souligne le caractère personnel du talent de Gershwin.
💡 Le saviez-vous ? Les formulations exactes de l’anecdote sont variables.
Tumeur cérébrale
Il meurt après une opération en Californie.
💡 Le saviez-vous ? Il n’a que trente-huit ans.
Photo : Carl Van Vechten · Domaine public · Wikimedia Commons
George Gershwin
Il compose Rhapsody in Blue et Porgy and Bess.
💡 Le saviez-vous ? Son frère Ira écrit les paroles de nombreuses chansons.
Photo : Carl Van Vechten · Domaine public · Wikimedia Commons
Rhapsody in Blue
Cette œuvre existe sous plusieurs instrumentations.
💡 Le saviez-vous ? La version orchestrale originale se distingue par son ouverture à la clarinette.
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