15 questions · Nature
Dès qu’on quitte le quotidien, le vocabulaire devient plus précis. Ce deuxième niveau réunit les noms collectifs que l’on connaît quand on regarde les animaux de plus près, et qui font la différence dans une conversation ou un quiz. La colonie est le mot des grandes cohabitations : les castors y vivent en famille au bord de l’eau, les lapins de garenne creusent des terriers reliés entre eux, et les chauves-souris élèvent leurs petits en colonies de mise bas, souvent dans les greniers. Les cigognes et les flamants roses nichent eux aussi en colonie, tout comme les termites, qui bâtissent des termitières habitées par des millions d’individus, et les phoques, qui se reposent par centaines sur les bancs de sable. Le clan désigne des groupes familiaux plus fermés : les blaireaux partagent un vaste terrier creusé sur des générations, et les hyènes tachetées obéissent à des femelles qui dominent sans exception tous les mâles. En mer, baleines et dauphins se déplacent en banc, le même mot que pour les poissons. Chez les primates, la troupe de babouins avance en ordre, des adultes expérimentés en tête et en queue, alors que le langage courant parle volontiers d’une bande de singes. Les élans se rassemblent en harde pendant l’hiver, et les criquets pèlerins forment parfois des nuées gigantesques capables de ravager les cultures sur des centaines de kilomètres.
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Colonie
Une colonie de castors est une famille : le couple, les petits de l’année et ceux de l’année précédente.
💡 Le saviez-vous ? Les castors restent fidèles à leur partenaire ; si l’un meurt, l’autre en cherche un nouveau.
Colonie
Les lapins de garenne creusent des réseaux de terriers ramifiés où plusieurs familles vivent côte à côte.
💡 Le saviez-vous ? Le lièvre, lui, est solitaire et ne creuse pas de terrier : il se tapit dans une simple dépression du sol, le gîte.
Colonie
Dans les colonies de mise bas, les femelles élèvent ensemble leurs petits, souvent dans les combles des maisons.
💡 Le saviez-vous ? Certaines colonies occupent le même gîte pendant des dizaines d’années.
Clan
Le terrier des blaireaux est agrandi de génération en génération et peut compter des centaines de mètres de galeries.
💡 Le saviez-vous ? Les blaireaux creusent des latrines à l’extérieur : leur terrier reste remarquablement propre.
Banc
Chez les cétacés à dents, le groupe reste souvent uni toute la vie ; on parle aussi plus simplement d’un groupe.
💡 Le saviez-vous ? Les familles d’orques ont leurs propres dialectes de cris, différents d’un groupe à l’autre.
Banc
Les bancs de dauphins peuvent se réunir en rassemblements de plusieurs centaines d’animaux.
💡 Le saviez-vous ? Chaque dauphin possède un sifflement personnel qui fonctionne comme un prénom.
Troupe
Une troupe de babouins peut compter plus de cent individus et suit une hiérarchie stricte.
💡 Le saviez-vous ? En déplacement, la troupe avance en ordre : des adultes expérimentés protègent l’avant et l’arrière.
Bande
Le mot s’emploie surtout pour les groupes de macaques ou de singes qui se déplacent bruyamment.
💡 Le saviez-vous ? Pour les grands singes, il est moins usité : chez les chimpanzés, on parle plutôt de communauté.
Clan
Un clan de hyènes tachetées peut compter quatre-vingts individus et il est dirigé par des femelles.
💡 Le saviez-vous ? Les femelles hyènes tachetées sont plus grandes que les mâles et les dominent toutes sans exception.
Harde
Les élans sont plutôt solitaires ; ce n’est qu’en hiver qu’ils se rassemblent en hardes peu soudées.
💡 Le saviez-vous ? L’élan est le plus grand cervidé vivant : les mâles dépassent 700 kilos.
Colonie
Sur les bancs de sable de la baie de Somme ou de la mer du Nord, des centaines de phoques se rassemblent pour se reposer et muer.
💡 Le saviez-vous ? Le phoque peut plonger plus de trente minutes en ralentissant fortement son rythme cardiaque.
Colonie
Dans certains villages d’Alsace, des dizaines de nids se serrent sur les toits et les cheminées.
💡 Le saviez-vous ? Les cigognes claquettent du bec au lieu de chanter : leurs cordes vocales sont presque atrophiées.
Colonie
Les colonies de flamants peuvent compter des centaines de milliers d’oiseaux, qui nichent sur des monticules de boue ; en France, on les observe en Camargue.
💡 Le saviez-vous ? La couleur rose vient de leur nourriture : sans petits crustacés ni algues, les flamants resteraient blancs.
Colonie
Une colonie de termites peut compter des millions d’individus et ventiler sa termitière pendant des dizaines d’années.
💡 Le saviez-vous ? Les termites ne sont pas des fourmis : ce sont de proches parents des blattes.
Nuée
Une nuée de criquets pèlerins peut couvrir des centaines de kilomètres carrés et dévorer chaque jour autant de nourriture que des millions de personnes.
💡 Le saviez-vous ? Isolé, le criquet pèlerin est solitaire et discret ; c’est la densité qui le pousse à changer de couleur et de comportement pour rejoindre la nuée.
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