17 questions · Art
Gustav Klimt naît en 1862 près de Vienne, dans une famille où son père travaille comme graveur sur métaux précieux. Il se forme aux arts décoratifs et participe d’abord à d’importantes commandes pour des bâtiments viennois. Il devient ensuite l’une des figures majeures du renouvellement artistique autour de 1900, associé à l’Art nouveau et au symbolisme. En 1897, Klimt contribue à fonder la Sécession viennoise et en devient le premier président. L’association veut ouvrir la vie artistique à de nouvelles recherches. Vienne reste le principal centre de sa carrière, même s’il voyage et peint aussi des paysages lors de ses séjours dans la région de l’Attersee. Son œuvre ne se limite ni aux portraits ni à une seule manière de peindre. Sa période dorée est particulièrement célèbre. Les feuilles d’or et les motifs décoratifs occupent une grande place autour des figures. Le Baiser représente un couple enlacé dans un manteau ornemental. Le Portrait d’Adele Bloch-Bauer I, achevé en 1907, utilise lui aussi l’or de façon marquante. Sa restitution aux héritiers en 2006, après une spoliation à l’époque nazie, devient le sujet d’un film. Le second portrait d’Adele, peint en 1912, adopte une autre organisation de couleurs et de motifs. Judith I, Les Trois Âges de la femme, Les Vierges et La Vie et la Mort développent des sujets bibliques ou allégoriques. La Frise Beethoven est réalisée en 1902 pour une exposition de la Sécession. Le Portrait d’Elisabeth Lederer et La Femme à l’éventail appartiennent à la dernière partie de sa carrière. Klimt meurt à Vienne en février 1918, à 55 ans. Les tableaux invitent à distinguer les périodes, les étapes de réalisation et les histoires de collection, plutôt qu’à réduire toute sa peinture à l’emploi de l’or.
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La feuille d’or et les ornements
Dans sa période dorée, Klimt emploie des feuilles d’or et des motifs décoratifs qui occupent une grande place dans la surface peinte.
💡 Le saviez-vous ? Son père est graveur sur métaux précieux. Klimt réalise aussi des tableaux sans cet usage caractéristique de l’or.
La Sécession viennoise
Cette association veut renouveler la vie artistique et s’ouvrir à des recherches modernes. Klimt en devient le premier président.
💡 Le saviez-vous ? Le bâtiment de la Sécession accueille des expositions. Sa devise affirme la liberté de l’art et le lien entre une époque et ses formes artistiques.
L’Art nouveau
Ses lignes, ses motifs décoratifs et ses compositions participent au renouvellement des arts autour de 1900.
💡 Le saviez-vous ? Il est aussi associé au symbolisme. Ce courant ne serait donc pas une réponse simplement fausse à une question générale sur son œuvre.
Le Baiser
Les deux figures sont réunies dans une surface riche en motifs et en feuilles d’or. Le tableau est conservé au Belvédère, à Vienne.
💡 Le saviez-vous ? Les reproductions de ce tableau sont très répandues. Il faut distinguer l’original des nombreuses versions imprimées sur d’autres supports.
Vienne
Il s’y forme et y réalise d’importantes commandes, des expositions et de nombreux portraits. La Sécession y joue un rôle majeur.
💡 Le saviez-vous ? Klimt voyage aussi et passe des étés dans la région de l’Attersee, qui inspire ses paysages. Il ne travaille donc pas toute sa vie exclusivement dans une seule ville.
1918
Il meurt à Vienne le 6 février 1918, à 55 ans, après un accident vasculaire cérébral et une pneumonie.
💡 Le saviez-vous ? La restitution du Portrait d’Adele Bloch-Bauer I à ses héritiers inspire plus tard le film La Femme au tableau. Cette histoire se déroule bien après la mort du peintre.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Baiser
Peint vers 1907 à 1909 selon les datations retenues, ce couple enlacé appartient à la période dorée de Klimt.
💡 Le saviez-vous ? La surface décorative contraste avec le traitement des visages et des mains. Les personnages sont placés au bord d’un tapis de fleurs.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Portrait d’Adele Bloch-Bauer I
Ce portrait d’Adele Bloch-Bauer est achevé en 1907. Des motifs et des feuilles d’or entourent le visage et les mains du modèle.
💡 Le saviez-vous ? Spolié à l’époque nazie, le tableau est restitué aux héritiers en 2006 après un long combat juridique. Il est ensuite acquis pour la Neue Galerie de New York.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Judith I
Peint en 1901, ce tableau représente Judith tenant la tête d’Holopherne, visible sur le côté de la composition.
💡 Le saviez-vous ? Le sujet vient d’un récit biblique. Le traitement du personnage et les ornements diffèrent des représentations historiques plus narratives de la même scène.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Les Trois Âges de la femme
Réalisée en 1905, cette composition réunit un enfant, une jeune femme et une femme âgée.
💡 Le saviez-vous ? Les figures et leurs attitudes mettent en relation plusieurs âges de la vie. L’œuvre est conservée à la galerie nationale d’art moderne de Rome.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Femme à l’éventail
Cette figure féminine tenant un éventail est peinte en 1917 et 1918. Le fond présente notamment des fleurs et des oiseaux.
💡 Le saviez-vous ? Le tableau appartient aux dernières œuvres de Klimt. Sa vente de 2023 atteint environ 85 millions de livres frais compris ; un chiffre en euros dépend du taux de conversion.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Les Vierges
Peint en 1913, ce groupe de figures féminines se rassemble au milieu de tissus et de motifs colorés.
💡 Le saviez-vous ? L’œuvre est conservée à la galerie nationale de Prague. Le titre français Les Vierges désigne aussi un film sans rapport avec ce tableau.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Vie et la Mort
Dans cette composition élaborée autour de 1910 puis remaniée en 1915, une figure de la Mort se tient face à un groupe humain coloré.
💡 Le saviez-vous ? Le tableau reçoit un prix à Rome en 1911. Les modifications ultérieures rappellent qu’une œuvre peut avoir plusieurs étapes de réalisation.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Portrait d’Adele Bloch-Bauer II
Ce deuxième portrait d’Adele Bloch-Bauer date de 1912. La robe, le fond et les couleurs le distinguent nettement de la version dorée.
💡 Le saviez-vous ? Il s’agit d’un tableau différent du premier portrait, pas d’une photographie de celui-ci. Adele pose pour les deux œuvres.
Photo : Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Frise Beethoven
Cette frise est réalisée en 1902 pour une exposition de la Sécession consacrée à Beethoven. Elle s’étend sur plusieurs murs.
💡 Le saviez-vous ? La composition évoque un parcours vers le bonheur et s’inspire d’une lecture de la Neuvième Symphonie. Elle est aujourd’hui conservée dans le bâtiment de la Sécession.
Photo : Gustav Klimt · Domaine public · Wikimedia Commons
Portrait d’Elisabeth Lederer
Peint entre 1914 et 1916, ce portrait représente Elisabeth Lederer en pied, dans une longue robe claire.
💡 Le saviez-vous ? La famille Lederer compte parmi les mécènes de Klimt. Des œuvres de sa collection sont spoliées à l’époque nazie, et une partie est détruite en 1945.
Photo : Josef Anton Trčka · Domaine public · Wikimedia Commons
Gustav Klimt
Klimt, né en 1862 et mort en 1918, est un peintre autrichien associé à l’Art nouveau, au symbolisme et à la Sécession viennoise.
💡 Le saviez-vous ? La photographie est réalisée par Josef Anton Trčka en 1914. La tenue du peintre appartient à cette image, et ne définit pas à elle seule sa personnalité.
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