10 questions · Société et quotidien
Près de quinze siècles avant Cléopâtre, une autre femme hors du commun gouverne l’Égypte antique : Hatchepsout, au XVe siècle av. J.-C. Fille du pharaon Thoutmôsis Ier et épouse de son demi-frère Thoutmôsis II, elle ne devrait être, à la mort de celui-ci, que la régente de son beau-fils encore enfant, Thoutmôsis III. Mais Hatchepsout ne se contente pas de garder le trône au chaud : elle se fait couronner pharaon à part entière, un geste presque inouï pour une femme. Pour asseoir sa légitimité, elle use de moyens remarquables. Statues et reliefs la montrent avec les attributs d’un pharaon masculin, jusqu’à la barbe postiche cérémonielle. Elle se présente comme choisie par les dieux et va jusqu’à se prêter une naissance divine, fruit de l’union de sa mère avec Amon. Ce n’est pas un simple déguisement, mais une politique du pouvoir habile et réfléchie. Son règne de plus de vingt ans passe pour une période de paix et de prospérité plutôt que de conquêtes. Elle fait élever de somptueux monuments, au premier rang desquels son célèbre temple funéraire de Deir el-Bahari, adossé aux falaises de Thèbes, chef-d’œuvre de l’architecture égyptienne. Elle envoie aussi une expédition commerciale restée fameuse vers le lointain pays de Pount, d’où les navires rapportent encens, or, ébène et même des arbres à myrrhe vivants. Après sa mort, on s’acharne pourtant sur sa mémoire : sous Thoutmôsis III, nombre de ses statues sont brisées et son nom est martelé sur les monuments. Pendant des millénaires, elle tombe presque dans l’oubli, absente des listes royales. Il faut attendre les archéologues modernes pour que son histoire ressurgisse. Aujourd’hui, Hatchepsout compte parmi les souveraines les plus puissantes et les plus habiles de l’Antiquité.
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Une femme pharaon
Elle se fit couronner pharaon elle-même, un geste extrêmement rare pour une femme.
💡 Le saviez-vous ? Hatchepsout fut l’une des très rares femmes à régner sur l’Égypte comme pharaon, et non seulement comme épouse du roi.
XVe siècle av. J.-C.
Elle appartient à la XVIIIe dynastie, au début du Nouvel Empire égyptien.
💡 Le saviez-vous ? Son règne, au XVe siècle av. J.-C., passe pour l’une des périodes les plus prospères et les plus paisibles de l’Égypte antique.
Comme régente de Thoutmôsis III
Elle gouverna d’abord au nom de l’enfant Thoutmôsis III, puis se fit couronner pharaon.
💡 Le saviez-vous ? Au lieu de rendre le pouvoir à son beau-fils devenu grand, elle se fit elle-même couronner pharaon et régna à ses côtés.
Avec la barbe royale / en pharaon masculin
Pour légitimer son pouvoir, elle se fit montrer avec la barbe postiche et le costume masculin des pharaons.
💡 Le saviez-vous ? La fausse barbe tressée était un symbole traditionnel de la dignité de pharaon, porté aussi par les rois.
Le temple funéraire de Deir el-Bahari
Il est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture égyptienne antique.
💡 Le saviez-vous ? Avec ses vastes terrasses adossées à la falaise, son temple de Deir el-Bahari compte parmi les plus beaux monuments de l’Égypte antique.
Au pays de Pount
Les navires en rapportèrent de l’encens, de l’or et des marchandises exotiques.
💡 Le saviez-vous ? L’expédition vers le pays de Pount rapporta de l’or, de l’encens et même des arbres à myrrhe vivants : ses reliefs ornent encore les murs de Deir el-Bahari.
La paix et la prospérité
Pendant plus de deux décennies, elle fit fleurir le commerce, les grands chantiers et la richesse du pays.
💡 Le saviez-vous ? Plutôt que des campagnes de conquête, elle privilégia le commerce et une intense activité de construction.
La destruction de ses images
Elle tomba ainsi presque dans l’oubli pendant des millénaires, jusqu’à sa redécouverte par les archéologues modernes.
💡 Le saviez-vous ? Sous Thoutmôsis III, ses portraits et son nom furent effacés de nombreux monuments : elle faillit disparaître de l’histoire.
Photo : Keith Schengili-Roberts · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Hatchepsout
Hatchepsout (règne vers 1479 à 1458 av. J.-C.) fut l’une des rares femmes pharaons et gouverna l’Égypte pendant un âge d’or.
💡 Le saviez-vous ? Sa momie n’a été identifiée avec certitude qu’en 2007, plus de 3000 ans après la tentative d’effacer sa mémoire.
1508 av. J.-C.
Naissance : vers 1508 av. J.-C.
💡 Le saviez-vous ? Sa date de naissance n’est connue qu’approximativement ; elle était la fille du pharaon Thoutmôsis Ier.
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