12 questions · Littérature
Heinrich Heine naît le 13 décembre 1797 à Düsseldorf, sous le prénom Harry, dans une famille juive. Après une tentative de carrière commerciale, il étudie le droit. Son baptême protestant en 1825 s’accompagne du prénom Heinrich. Il espère ainsi réduire les obstacles à sa carrière, mais continue à rencontrer des discriminations. Il évoque avec amertume cette conversion comme un billet d’entrée vers la culture européenne. Cette expérience nourrit son regard critique sur la société et les institutions. Le Livre des chants, publié en 1827, fait connaître ses poèmes amoureux, souvent traversés par l’ironie. Plusieurs compositeurs, dont Schubert et Schumann, mettent ses vers en musique. Le poème consacré à la Lorelei évoque une figure légendaire du Rhin et connaît de nombreuses traductions françaises. Il faut le distinguer de La Loreley d’Apollinaire, adaptation d’une ballade de Brentano. Heine écrit aussi les Tableaux de voyage, qui mêlent impressions personnelles, humour et critique politique. Voyage dans le Harz ouvre cet ensemble publié entre 1826 et 1831. Heine s’installe à Paris en 1831. Il décrit la vie politique et culturelle française pour les lecteurs allemands et contribue à faire connaître la littérature et la pensée allemandes en France. En 1835, la Confédération germanique interdit ses écrits dans une décision visant les auteurs associés à Jeune-Allemagne. Il fréquente notamment Karl Marx pendant les années 1840. Son poème satirique Allemagne, un conte d’hiver paraît en 1844, après un voyage effectué l’année précédente. Il revient encore en Allemagne en 1844 : ce premier voyage n’est donc pas son dernier. Gravement malade, Heine passe ses dernières années presque entièrement alité. Il qualifie son lit de matelas-tombeau, tout en continuant à écrire. Romanzero paraît en 1851. Sa tragédie Almansor contient une mise en garde contre la violence qui peut suivre la destruction des livres. Heine meurt à Paris le 17 février 1856, à cinquante-huit ans, et repose au cimetière de Montmartre. Sa vie et ses écrits témoignent de liens durables entre les cultures française et allemande.
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Il ignore la raison de sa tristesse
Les premiers vers évoquent une tristesse dont le narrateur ne comprend pas la cause, avant le récit de la légende du Rhin.
💡 Le saviez-vous ? Le poème connaît de nombreuses traductions françaises. Celui d’Apollinaire reprend plutôt la ballade de Brentano.
Le Livre des chants
Le recueil rassemble des poèmes amoureux et d’autres cycles où le lyrisme côtoie l’ironie.
💡 Le saviez-vous ? Schubert, Schumann et d’autres compositeurs mettent plusieurs de ses textes en musique.
Allemagne. Un conte d’hiver
Le poème critique les pouvoirs, les frontières et les attitudes réactionnaires rencontrés ou évoqués pendant le voyage.
💡 Le saviez-vous ? Pensées nocturnes est un autre poème : ses vers sur l’Allemagne et l’insomnie ne constituent pas le début de ce récit.
Paris
Il y écrit sur la politique et la culture françaises, tout en s’adressant aux lecteurs allemands. Il effectue ensuite quelques voyages.
💡 Le saviez-vous ? Il meurt à Paris en 1856 et repose au cimetière de Montmartre.
L’ensemble de ses écrits
La mesure de censure s’inscrit dans une décision dirigée contre les écrivains associés au mouvement Jeune-Allemagne.
💡 Le saviez-vous ? Heine vit déjà à Paris au moment de cette décision.
Un matelas-tombeau
Très gravement malade, il passe ses dernières années presque entièrement alité, tout en poursuivant son travail littéraire.
💡 Le saviez-vous ? Romanzero paraît pendant cette période, en 1851.
Un billet d’entrée vers la culture européenne
Il espère que cette conversion atténuera les obstacles imposés aux personnes juives. Elle ne met pourtant pas fin aux discriminations.
💡 Le saviez-vous ? Né sous le prénom Harry, il prend le prénom Heinrich lors de son baptême.
Là où l’on brûle des livres, on finit par brûler des hommes
Cette formulation traduit le sens de la réplique. Dans la pièce, elle réagit à la destruction du Coran dans l’Espagne de la fin du Moyen Âge.
💡 Le saviez-vous ? La tragédie paraît en volume en 1823. Les nazis brûlent des œuvres de Heine en 1933.
Tableaux de voyage
Les textes mêlent récit, réflexion et critique politique. Voyage dans le Harz ouvre cet ensemble.
💡 Le saviez-vous ? Les volumes paraissent entre 1826 et 1831.
Karl Marx
Leurs relations s’inscrivent dans les milieux intellectuels et politiques de l’exil. Heine publie notamment un poème sur les tisserands dans un journal auquel Marx collabore.
💡 Le saviez-vous ? Cette proximité ne signifie pas que le poète partage toutes les idées de Marx.
Düsseldorf
Il grandit dans une famille juive. Les discriminations qu’il rencontre nourrissent une partie de ses observations critiques.
💡 Le saviez-vous ? L’université de cette ville adopte son nom en 1988.
Portrait : Moritz Daniel Oppenheim · Domaine public · Wikimedia Commons
Heinrich Heine
Poète et prosateur allemand installé à Paris, il associe lyrisme, ironie et satire politique.
💡 Le saviez-vous ? Le portrait est une œuvre de Moritz Daniel Oppenheim.
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