12 questions · Mythologie
Hélios est le Soleil en personne. Chaque matin, ce Titan de lumière surgit de l’océan à l’orient, debout sur un char de feu tiré par quatre chevaux ailés, et traverse le ciel jusqu’à l’occident, où il plonge dans les flots. La nuit, il revient à son point de départ couché dans une immense coupe d’or qui vogue sur le fleuve Océan. De là-haut, rien ne lui échappe : on l’appelle le dieu qui voit tout. C’est pourquoi les Grecs le prenaient à témoin lors des serments. C’est lui qui révéla à Déméter qu’Hadès avait enlevé sa fille, et lui encore qui dénonça à Héphaïstos les amours d’Arès et d’Aphrodite. Frère de Séléné, la Lune, et d’Éos, l’Aurore, il forme avec elles une famille de lumières. Son fils Phaéton voulut un jour conduire le char paternel ; incapable de tenir les chevaux, il faillit embraser la terre et Zeus dut le foudroyer. Dans l’Odyssée, les compagnons d’Ulysse, affamés, tuent ses bœufs sacrés malgré l’interdiction : leur navire sombre en châtiment. Ovide raconte aussi l’histoire de la nymphe Clytie, délaissée par le dieu, qui se changea en héliotrope pour suivre sa course des yeux. L’île de Rhodes lui était consacrée : elle serait sortie de la mer rien que pour lui, et le colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde, le représentait. Plus tard, Hélios se confondit avec Apollon. C’est ce dieu solaire que Louis XIV choisit pour emblème : à Versailles, le bassin d’Apollon montre encore le char du Soleil jaillissant des eaux.
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le soleil
Hélios est le Soleil personnifié : le matin il se lève à l’orient, le soir il plonge dans la mer à l’occident.
💡 Le saviez-vous ? La nuit, il regagne son point de départ dans une immense coupe d’or qui flotte sur l’Océan.
il voit tout
Du haut de son char, Hélios embrasse le monde entier du regard ; on l’invoque donc comme témoin.
💡 Le saviez-vous ? C’est lui qui apprit à Déméter, folle de chagrin, qu’Hadès avait enlevé sa fille Perséphone.
Phaéton
Phaéton obtint de son père le droit de conduire le char du Soleil, perdit le contrôle des chevaux et menaça de brûler la terre.
💡 Le saviez-vous ? Zeus dut le foudroyer pour sauver le monde ; il tomba dans le fleuve Éridan.
le colosse de Rhodes
L’immense statue de bronze du colosse de Rhodes figurait Hélios, protecteur de l’île.
💡 Le saviez-vous ? Un séisme le renversa vers 226 av. J.-C., à peine soixante ans après son achèvement.
ne pas tuer ses bœufs sacrés
Sur une île paissaient les bœufs sacrés d’Hélios ; les abattre devait attirer le malheur.
💡 Le saviez-vous ? Affamés, les compagnons d’Ulysse en mangèrent quand même : Zeus fit sombrer leur navire.
Rhodes
Rhodes passait pour l’île d’Hélios ; c’est là qu’on dressa en son honneur le célèbre colosse.
💡 Le saviez-vous ? Selon la légende, l’île sortit de la mer tout exprès pour lui, car il avait été oublié lors du partage du monde.
avec le char du Soleil
Quatre chevaux de feu le tirent d’est en ouest.
💡 Le saviez-vous ? La nuit, il revient sur l’Océan dans une coupe d’or.
en héliotrope
Elle se consuma d’amour pour Hélios et suit depuis la course du soleil.
💡 Le saviez-vous ? Ovide raconte son histoire dans les Métamorphoses.
lors des serments
Celui qui voit tout voit aussi chaque parjure.
💡 Le saviez-vous ? L’enlèvement de Perséphone, lui seul l’avait vu et le révéla.
Héphaïstos
Le dieu qui voit tout dénonça l’adultère au mari trompé.
💡 Le saviez-vous ? Il s’ensuivit le fameux piège du filet invisible.
Séléné et Éos
La Lune et l’Aurore : trois lumières d’une même famille.
💡 Le saviez-vous ? Tous trois sont les enfants des Titans Hypérion et Théia.
avec Apollon
À la fin de l’Antiquité, on identifiait les deux divinités.
💡 Le saviez-vous ? À l’origine, le Titan solaire et le dieu de la lumière étaient bien distincts.
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