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Henri VIII
9 questions · Histoire
Henri VIII est né à Greenwich en 1491 et a régné sur l'Angleterre de 1509 à 1547. Son image massive dans les portraits de cour et ses six mariages ont parfois éclipsé les transformations politiques et religieuses de son règne. En rompant avec Rome, ce roi de la maison Tudor a changé durablement les rapports entre la couronne et l'Église.
Il voulait faire annuler son mariage avec Catherine d'Aragon pour épouser Anne Boleyn et obtenir un héritier masculin. Le refus du pape a contribué à la rupture. Henri s'est proclamé chef de l'Église d'Angleterre, à l'origine de la tradition anglicane. Le monarque britannique reste aujourd'hui à la tête de cette Église. La dissolution des monastères a permis à la couronne de saisir leurs biens. Les ruines d'abbayes visibles dans la campagne anglaise conservent la trace de cette politique.
Les mariages successifs racontent aussi les incertitudes de la succession. Catherine d'Aragon a été répudiée, Anne Boleyn exécutée. Jane Seymour est morte peu après avoir donné naissance au futur Édouard VI. L'union avec Anne de Clèves a été annulée, Catherine Howard a été exécutée et Catherine Parr a survécu au roi. Anne Boleyn était la mère d'Élisabeth, qui a régné plus tard sous le nom d'Élisabeth Ire.
Dans sa jeunesse, Henri aimait les tournois et affichait les qualités physiques d'un prince de la Renaissance. Avec l'âge, il est devenu obèse et malade, notamment à cause d'une plaie à la jambe qui ne guérissait pas. La puissance de la monarchie n'empêchait ni les souffrances personnelles ni les rivalités de cour. Pour retrouver cet univers dans la fiction, le roman Le Conseiller de Hilary Mantel suit Thomas Cromwell, l'un des principaux artisans de la politique royale.
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