9 questions · Économie
Henry Ford naît en 1863 dans une ferme du Michigan, près de Detroit. Mécanicien dans l’âme, il démonte les montres de ses voisins avant de devenir ingénieur chez Edison. En 1903, après deux tentatives ratées, il fonde la Ford Motor Company. Son idée fixe : construire une voiture simple, robuste et assez bon marché pour que l’automobile, jouet de riches, devienne un produit de masse. Ce sera la Ford T, lancée en 1908 et surnommée « Tin Lizzie ». Pour la produire toujours plus vite, Ford perfectionne en 1913 le travail à la chaîne dans son usine de Highland Park : les châssis défilent devant les ouvriers, et le temps de montage d’une voiture passe de plus de douze heures à environ une heure et demie. Plus de 15 millions d’exemplaires seront vendus. Pour aller plus vite encore, il standardise tout, ce que résume sa célèbre formule sur la peinture : « n’importe quelle couleur, pourvu qu’elle soit noire ». En 1914, il surprend le pays en doublant les salaires avec la « journée à 5 dollars » : ses ouvriers doivent pouvoir s’acheter les voitures qu’ils fabriquent. Ce modèle de production de masse, associé à des salaires élevés, prendra son nom : le fordisme. L’héritage de Ford a pourtant une face sombre. Dans les années 1920, il a fait diffuser par son journal, le Dearborn Independent, une virulente propagande antisémite, reprise ensuite par les nazis. Son rôle reste donc profondément controversé, et l’on se souvient de lui à la fois comme du père de l’automobile pour tous et comme d’un propagandiste de la haine.
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la Ford Motor Company
Elle reste l’un des grands constructeurs automobiles mondiaux.
💡 Le saviez-vous ? Ford a révolutionné la manière de fabriquer les voitures.
la Ford T
Elle était simple, robuste et bon marché.
💡 Le saviez-vous ? Plus de 15 millions d’exemplaires ont été vendus.
la chaîne de montage
Elle a réduit de façon spectaculaire le temps de montage d’une voiture.
💡 Le saviez-vous ? Cette méthode a transformé toute l’industrie.
il versait des salaires élevés
Ses ouvriers devaient pouvoir s’offrir eux-mêmes une voiture.
💡 Le saviez-vous ? Ces hauts salaires retenaient aussi les ouvriers malgré la dureté du travail à la chaîne.
un produit de masse
Il voulait construire une voiture que tout le monde puisse s’offrir.
💡 Le saviez-vous ? Il a ainsi profondément changé la vie quotidienne et la mobilité.
à cause de sa propagande antisémite
Il a diffusé dans son journal, le Dearborn Independent, une propagande hostile aux Juifs.
💡 Le saviez-vous ? Cette part d’ombre ternit durablement son héritage industriel.
« n’importe quelle couleur, pourvu qu’elle soit noire »
Des voitures toutes identiques étaient moins chères et plus rapides à produire.
💡 Le saviez-vous ? Les premières Ford T existaient en d’autres teintes ; le noir s’est imposé parce qu’il séchait plus vite.
le fordisme
Il désigne la production de masse associée à des salaires ouvriers élevés.
💡 Le saviez-vous ? Ce modèle a marqué l’économie du XXe siècle.
Photo : Fred Hartsook · Domaine public · Wikimedia Commons
Henry Ford
Fondateur de la Ford Motor Company, il a démocratisé l’automobile avec le modèle T.
💡 Le saviez-vous ? Sa propagande antisémite assombrit pourtant son héritage.
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