12 questions · Mythologie
Hestia est la déesse grecque du foyer, de la maison et de la paix domestique. Sœur aînée de Zeus, discrète et vierge, elle veille sur la flamme sacrée qui brûle au cœur de chaque maison et de chaque cité. On la représentait rarement sous forme humaine : le plus souvent, Hestia, c’était la flamme elle-même. Fille de Cronos et de Rhéa, elle fut la première-née, donc la première avalée par son père et la dernière recrachée : on l’appelait à la fois l’aînée et la cadette. Poséidon et Apollon demandèrent sa main en vain ; avec l’accord de Zeus, elle jura une virginité éternelle et resta la plus paisible des divinités, la seule à ne se mêler d’aucune querelle. Selon une tradition, elle céda même sa place parmi les douze Olympiens à Dionysos, préférant rester tranquillement auprès du foyer des dieux. En échange, elle recevait la première et la dernière part de chaque sacrifice. Le feu public de chaque cité brûlait dans le prytanée, la maison commune, et les colons emportaient des braises de ce foyer pour allumer celui de leur nouvelle ville. Quiconque s’asseyait près du foyer en suppliant devenait intouchable. Le mot a fait son chemin jusqu’en France : à La Flèche, le Prytanée national militaire porte encore ce nom. Les Romains l’honoraient sous le nom de Vesta. Dans son temple rond du Forum, les vestales entretenaient le feu sacré de l’État ; s’il s’éteignait, c’était un présage de malheur pour Rome tout entière.
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le foyer
Hestia garde la flamme sacrée du foyer, centre de chaque maison et de chaque communauté.
💡 Le saviez-vous ? Quand une famille déménageait, elle emportait des braises de l’ancien foyer pour ne pas interrompre le feu d’Hestia.
une virginité éternelle
Hestia repoussa tous ses prétendants, dont Apollon et Poséidon, et resta vierge.
💡 Le saviez-vous ? Son calme et sa neutralité en firent la seule déesse jamais mêlée à une querelle mythologique.
la première et la dernière
Déesse du foyer, Hestia était honorée en premier et en dernier lors de chaque sacrifice.
💡 Le saviez-vous ? Le foyer public de chaque cité, dans le prytanée, lui était consacré.
Vesta
Chez les Romains, Hestia est Vesta, gardienne du feu sacré de l’État.
💡 Le saviez-vous ? À Rome, les vestales entretenaient son feu ; s’il s’éteignait, c’était un malheur pour l’État.
de Cronos et Rhéa
Première fille de Cronos et de Rhéa, Hestia est l’aînée des frères et sœurs olympiens.
💡 Le saviez-vous ? Cronos l’avala la première et la recracha la dernière : elle passait donc à la fois pour l’aînée et la cadette.
la flamme
Hestia était rarement figurée ; on la représentait surtout par le feu du foyer lui-même.
💡 Le saviez-vous ? Les nouvelles colonies emportaient des braises du foyer de la cité mère, lien sacré avec la patrie.
au prytanée
C’était le siège du gouvernement de chaque cité grecque.
💡 Le saviez-vous ? En France, le Prytanée national militaire de La Flèche a repris ce nom.
Dionysos
Ainsi le nombre des douze Olympiens restait intact.
💡 Le saviez-vous ? Elle préféra rester tranquille auprès du foyer des dieux.
Poséidon et Apollon
Elle les éconduisit tous deux, avec la bénédiction de Zeus.
💡 Le saviez-vous ? En échange, elle reçut des parts d’honneur dans tous les sacrifices.
l’aînée
Avalée la première, recrachée la dernière.
💡 Le saviez-vous ? C’est pourquoi on la disait à la fois l’aînée et la plus jeune.
les vestales
Six prêtresses veillaient sur la flamme éternelle.
💡 Le saviez-vous ? Si elle s’éteignait, c’était un malheur pour l’État.
les suppliants
Celui qui s’asseyait près du foyer ne pouvait être touché.
💡 Le saviez-vous ? Pour les Grecs, l’hospitalité était un devoir sacré.
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