Qu’a d’effroyable l’Hydre ?
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des têtes qui repoussent
Quand on coupait une tête à l’Hydre, deux nouvelles repoussaient aussitôt.
💡 Le saviez-vous ? Son haleine et son sang étaient si venimeux que leur seule odeur pouvait tuer.
12 questions · Mythologie
L’Hydre de Lerne est un monstre de la mythologie grecque en forme de serpent à plusieurs têtes, qui hantait les marais de Lerne, en Argolide. Sa particularité effroyable : lorsqu’on lui coupait une tête, deux nouvelles repoussaient aussitôt. Son haleine et son sang étaient si venimeux que leur seule odeur pouvait tuer. Tuer l’Hydre fut le deuxième des douze travaux d’Héraclès, et il faillit échouer. Dans la version la plus courante, le monstre avait neuf têtes, dont une immortelle. Héraclès ne vint à bout des têtes qui repoussaient que lorsque son neveu Iolaos brûla les cous tranchés avec un tison. Il trancha la tête immortelle et l’enterra sous un lourd rocher. Héra, qui haïssait le héros, avait envoyé un crabe géant au secours de l’Hydre : écrasé sous le talon d’Héraclès, il devint la constellation du Cancer. Le héros trempa ensuite ses flèches dans le venin du monstre, une arme sans remède qui finit pourtant par causer sa propre mort. Et parce que Iolaos l’avait aidé, le roi Eurysthée refusa de compter ce travail. Gustave Moreau a peint la scène dans Hercule et l’Hydre de Lerne, et le français parle encore de « l’hydre » pour un mal qui renaît sans cesse, comme dans la vieille formule « l’hydre de l’anarchie ». L’Hydre brille aussi dans le ciel : c’est la plus vaste des quatre-vingt-huit constellations. Et dans les étangs vit un minuscule polype, l’hydre d’eau douce, qui fait repousser les parties qu’on lui coupe, exactement comme le monstre.
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des têtes qui repoussent
Quand on coupait une tête à l’Hydre, deux nouvelles repoussaient aussitôt.
💡 Le saviez-vous ? Son haleine et son sang étaient si venimeux que leur seule odeur pouvait tuer.
Héraclès
Tuer l’Hydre fut le deuxième des douze travaux d’Héraclès.
💡 Le saviez-vous ? Son neveu Iolaos brûla les cous tranchés pour que les têtes ne repoussent pas.
pour ses flèches
Il trempa ses flèches dans le venin mortel : une arme sans remède.
💡 Le saviez-vous ? Ce venin finit par se retourner contre lui et causa sa mort.
un mal qui renaît sans cesse
Une hydre se reforme chaque fois qu’on croit l’avoir abattue.
💡 Le saviez-vous ? On parlait jadis de « l’hydre de l’anarchie » ou de « l’hydre de la révolte ».
dans les marais de Lerne
L’Hydre de Lerne vivait dans les marais de Lerne, en Argolide.
💡 Le saviez-vous ? Le lieu passait aussi pour l’une des entrées des Enfers.
il l’enterra sous un rocher
L’une des têtes était immortelle : Héraclès la trancha et l’enterra sous un lourd rocher.
💡 Le saviez-vous ? Comme son neveu l’avait aidé, le roi Eurysthée refusa d’abord de compter ce travail.
son neveu Iolaos
Il brûla les cous tranchés avant que les têtes ne repoussent.
💡 Le saviez-vous ? À cause de cette aide, Eurysthée ne reconnut pas ce travail.
un crabe géant
Il pinça Héraclès au talon et fut écrasé.
💡 Le saviez-vous ? Héra le plaça dans le ciel : c’est la constellation du Cancer.
neuf
Huit mortelles et une immortelle.
💡 Le saviez-vous ? D’autres versions en comptent jusqu’à cinquante.
la plus étendue du ciel
La plus vaste des quatre-vingt-huit constellations.
💡 Le saviez-vous ? Elle s’étire sur plus de cent degrés.
l’hydre d’eau douce
Minuscule, avec une couronne de tentacules : les parties coupées repoussent.
💡 Le saviez-vous ? Les chercheurs la considèrent comme potentiellement immortelle.
le deuxième
Sur douze travaux accomplis pour le roi Eurysthée.
💡 Le saviez-vous ? Le premier était le lion de Némée.
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