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Hydre de Lerne

12 questions · Mythologie

L’Hydre de Lerne est un monstre de la mythologie grecque en forme de serpent à plusieurs têtes, qui hantait les marais de Lerne, en Argolide. Sa particularité effroyable : lorsqu’on lui coupait une tête, deux nouvelles repoussaient aussitôt. Son haleine et son sang étaient si venimeux que leur seule odeur pouvait tuer. Tuer l’Hydre fut le deuxième des douze travaux d’Héraclès, et il faillit échouer. Dans la version la plus courante, le monstre avait neuf têtes, dont une immortelle. Héraclès ne vint à bout des têtes qui repoussaient que lorsque son neveu Iolaos brûla les cous tranchés avec un tison. Il trancha la tête immortelle et l’enterra sous un lourd rocher. Héra, qui haïssait le héros, avait envoyé un crabe géant au secours de l’Hydre : écrasé sous le talon d’Héraclès, il devint la constellation du Cancer. Le héros trempa ensuite ses flèches dans le venin du monstre, une arme sans remède qui finit pourtant par causer sa propre mort. Et parce que Iolaos l’avait aidé, le roi Eurysthée refusa de compter ce travail. Gustave Moreau a peint la scène dans Hercule et l’Hydre de Lerne, et le français parle encore de « l’hydre » pour un mal qui renaît sans cesse, comme dans la vieille formule « l’hydre de l’anarchie ». L’Hydre brille aussi dans le ciel : c’est la plus vaste des quatre-vingt-huit constellations. Et dans les étangs vit un minuscule polype, l’hydre d’eau douce, qui fait repousser les parties qu’on lui coupe, exactement comme le monstre.

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Toutes les questions avec réponse

Qu’a d’effroyable l’Hydre ?

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des têtes qui repoussent

Quand on coupait une tête à l’Hydre, deux nouvelles repoussaient aussitôt.

💡 Le saviez-vous ? Son haleine et son sang étaient si venimeux que leur seule odeur pouvait tuer.

Quel héros tua l’Hydre ?

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Héraclès

Tuer l’Hydre fut le deuxième des douze travaux d’Héraclès.

💡 Le saviez-vous ? Son neveu Iolaos brûla les cous tranchés pour que les têtes ne repoussent pas.

À quoi Héraclès employa-t-il le venin de l’Hydre ?

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pour ses flèches

Il trempa ses flèches dans le venin mortel : une arme sans remède.

💡 Le saviez-vous ? Ce venin finit par se retourner contre lui et causa sa mort.

Que désigne l’« hydre » au sens figuré ?

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un mal qui renaît sans cesse

Une hydre se reforme chaque fois qu’on croit l’avoir abattue.

💡 Le saviez-vous ? On parlait jadis de « l’hydre de l’anarchie » ou de « l’hydre de la révolte ».

Où vivait l’Hydre ?

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dans les marais de Lerne

L’Hydre de Lerne vivait dans les marais de Lerne, en Argolide.

💡 Le saviez-vous ? Le lieu passait aussi pour l’une des entrées des Enfers.

Que fit Héraclès de la tête immortelle de l’Hydre ?

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il l’enterra sous un rocher

L’une des têtes était immortelle : Héraclès la trancha et l’enterra sous un lourd rocher.

💡 Le saviez-vous ? Comme son neveu l’avait aidé, le roi Eurysthée refusa d’abord de compter ce travail.

Qui aida Héraclès avec un tison contre l’Hydre ?

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son neveu Iolaos

Il brûla les cous tranchés avant que les têtes ne repoussent.

💡 Le saviez-vous ? À cause de cette aide, Eurysthée ne reconnut pas ce travail.

Quel animal Héra envoya-t-elle au secours de l’Hydre ?

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un crabe géant

Il pinça Héraclès au talon et fut écrasé.

💡 Le saviez-vous ? Héra le plaça dans le ciel : c’est la constellation du Cancer.

Combien de têtes l’Hydre avait-elle dans la version la plus courante ?

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neuf

Huit mortelles et une immortelle.

💡 Le saviez-vous ? D’autres versions en comptent jusqu’à cinquante.

Quelle particularité a la constellation de l’Hydre ?

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la plus étendue du ciel

La plus vaste des quatre-vingt-huit constellations.

💡 Le saviez-vous ? Elle s’étire sur plus de cent degrés.

Quel petit animal réel, capable de régénérer ses parties coupées, porte le nom du monstre ?

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l’hydre d’eau douce

Minuscule, avec une couronne de tentacules : les parties coupées repoussent.

💡 Le saviez-vous ? Les chercheurs la considèrent comme potentiellement immortelle.

Quel rang occupe le combat contre l’Hydre parmi les travaux d’Héraclès ?

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le deuxième

Sur douze travaux accomplis pour le roi Eurysthée.

💡 Le saviez-vous ? Le premier était le lion de Némée.

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