16 questions · Musique
Vers 1900, une musique jamais entendue s’échappe des bars, des salles de bal et des parades de La Nouvelle-Orléans. Dans ce port sur le Mississippi se mêlent rythmes africains, blues, ragtime, chants d’église et fanfares des défilés. Dans le quartier chaud de Storyville, pianistes et orchestres trouvent du travail, et le cornet, la clarinette et le trombone s’entrelacent, chacun libre et pourtant ensemble. On appellera plus tard ce style le dixieland. Dès le départ, le cœur de tout est l’improvisation : personne ne joue deux fois le même solo. Quand Storyville ferme en 1917, beaucoup de musiciens partent vers le nord, à Chicago et à New York. Dans les années 1920, une culture afro-américaine s’épanouit à Harlem, et dans les années 1930 le jazz devient la musique populaire : le swing des big bands, avec leurs pupitres de saxophones, de trompettes et de trombones, remplit les salles de bal. Le saxophone, que le Belge Adolphe Sax avait conçu pour les musiques militaires, devient la voix du jazz, tandis que la contrebasse porte le tempo de sa walking bass. Après leurs engagements, de jeunes musiciens se retrouvent pour des jam-sessions dans des clubs comme le Minton’s Playhouse. C’est là que naît au début des années 1940 le bebop, rapide, complexe et fait pour l’écoute plutôt que pour la danse. Tout s’enchaîne ensuite : hard bop, cool jazz, vers 1960 le free jazz sans accords fixes et à la fin des années 1960 le jazz fusion avec le rock et les instruments électriques. Le label new-yorkais Blue Note Records, fondé par l’émigré berlinois Alfred Lion, en a capté bien des tournants. On fête encore le jazz dans des festivals comme celui de Newport, depuis 1954, et celui de Montreux, au bord du lac Léman, depuis 1967.
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Bebop
Charlie Parker et Dizzy Gillespie jouaient des tempos fulgurants et de nouvelles suites d’accords, plus pour l’écoute que pour la danse.
💡 Le saviez-vous ? Le nom imiterait deux notes brèves qui concluaient bien des phrases.
Swing
Benny Goodman, Count Basie et Glenn Miller remplissaient avec lui les salles de bal ; le jazz était la musique populaire.
💡 Le saviez-vous ? Benny Goodman fut célébré comme le « King of Swing ».
Free jazz
Les musiciens improvisaient librement et souvent collectivement, sans grille harmonique imposée.
💡 Le saviez-vous ? Sur l’album de Coleman de 1960, deux quartettes jouent en même temps, l’un à gauche, l’autre à droite de la stéréo.
Jazz fusion
Des groupes comme Weather Report et le Mahavishnu Orchestra le popularisèrent dans les années 1970.
💡 Le saviez-vous ? Les fondateurs de Weather Report, Joe Zawinul et Wayne Shorter, avaient tous deux joué avec Miles Davis.
Dixieland
Il se reconnaît à l’entrelacs des lignes mélodiques sur un banjo, un tuba ou une contrebasse et une batterie.
💡 Le saviez-vous ? En 1917, l’Original Dixieland Jass Band enregistra le premier disque de jazz.
Jam-session
Les musiciens se retrouvaient souvent après leurs engagements payés et jouaient des standards jusqu’au petit matin.
💡 Le saviez-vous ? C’est lors de telles séances nocturnes au Minton’s Playhouse, à Harlem, que naquit le bebop dans les années 1940.
Blue Note Records
Ses signes distinctifs : les photos de Francis Wolff et les pochettes audacieuses de Reid Miles.
💡 Le saviez-vous ? Dès les années 1950, l’ingénieur du son Rudy Van Gelder enregistra de nombreux disques Blue Note dans le salon de ses parents.
La Nouvelle-Orléans
Dans ce port sur le Mississippi, influences africaines, caribéennes, françaises et espagnoles se mêlaient au blues, au ragtime et aux fanfares.
💡 Le saviez-vous ? Au XIXe siècle, les esclaves se réunissaient le dimanche sur Congo Square pour jouer du tambour et danser.
Storyville
Ses établissements offraient un travail régulier aux pianistes et aux orchestres.
💡 Le saviez-vous ? Il devait son nom au conseiller municipal Sidney Story, auteur de l’arrêté qui l’avait créé.
Harlem
Clubs et salles de bal comme le Savoy Ballroom attiraient un public venu de toute la ville.
💡 Le saviez-vous ? Le Savoy Ballroom était célèbre pour le lindy hop, dansé sur l’orchestre de Chick Webb.
Montreux
Il a été fondé par Claude Nobs ; des musiciens rock et pop s’y produisent aussi depuis longtemps.
💡 Le saviez-vous ? Après l’incendie du casino de Montreux en 1971, Deep Purple écrivit « Smoke on the Water ».
Newport
Ce festival en plein air a servi de modèle à de nombreux festivals de jazz dans le monde.
💡 Le saviez-vous ? En 1965, Bob Dylan fut hué au festival folk voisin de Newport pour avoir joué à la guitare électrique.
Big band
La formule classique compte environ 17 musiciens : saxophones, trompettes, trombones et section rythmique.
💡 Le saviez-vous ? Count Basie dirigea son big band pendant près de cinquante ans.
Saxophone
Bien qu’il soit en métal, son anche en fait un instrument de la famille des bois.
💡 Le saviez-vous ? Il était destiné aux musiques militaires et aux orchestres ; c’est le jazz qui en fit une vedette.
Contrebasse
En jazz, on la joue presque toujours en pizzicato ; sa walking bass régulière porte le tempo.
💡 Le saviez-vous ? Dans les premiers orchestres, le tuba tenait souvent la ligne de basse avant que la contrebasse ne le remplace.
Improvisation
On improvise le plus souvent sur la grille d’accords d’un morceau, après avoir exposé le thème une fois.
💡 Le saviez-vous ? Un tour complet de la grille s’appelle un chorus ; les solistes en enchaînent souvent plusieurs.
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