10 questions · Religion et croyances
Jean Calvin, de son vrai nom Jehan Cauvin, naît le 10 juillet 1509 à Noyon, en Picardie. Fils d’un notaire au service de l’évêque, il étudie à Paris au collège de Montaigu, puis le droit à Orléans et à Bourges, où il se passionne pour les auteurs antiques comme tout jeune humaniste de son temps. Au début des années 1530, il se rallie aux idées de la Réforme lancée par Martin Luther. En France, ce choix devient dangereux : après l’affaire des Placards de 1534, quand des affiches contre la messe sont collées jusque sur la porte de la chambre de François Ier, la répression frappe les « luthériens ». Calvin s’exile. À Bâle, il publie en 1536 l’« Institution de la religion chrétienne », qu’il traduit lui-même en français en 1541 : un exposé clair et complet de la foi réformée, devenu aussi un monument de la prose française. C’est à Genève qu’il accomplit l’essentiel de son œuvre. Chassé une première fois, il séjourne trois ans à Strasbourg auprès des réfugiés français, puis revient en 1541 et fait de la ville une cité protestante modèle, aux mœurs strictement encadrées, avec une Académie qui forme des pasteurs venus de toute l’Europe. Sa doctrine la plus célèbre, et la plus discutée, est la prédestination : Dieu aurait choisi de toute éternité ceux qui seront sauvés. Après Luther, Calvin est le second grand réformateur du XVIe siècle. Le calvinisme inspire les huguenots de France, les Églises réformées de Suisse et des Pays-Bas, les presbytériens d’Écosse et les puritains d’Amérique du Nord. Il meurt à Genève le 27 mai 1564, à 54 ans, et repose, selon son souhait, dans une tombe sans inscription.
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Réformateur
Le second grand réformateur après Luther.
💡 Le saviez-vous ? Avec Luther, Calvin est le réformateur le plus important : sa doctrine exigeante a marqué le protestantisme dans toute l’Europe.
Genève
Elle devint un foyer de la Réforme, surnommée la « Rome protestante ».
💡 Le saviez-vous ? À Genève, Calvin fit de la ville un centre de la Réforme aux règles de vie très strictes ; le mur des Réformateurs y rappelle aujourd’hui son action.
Prédestination
Dieu choisit d’avance ceux qui seront sauvés.
💡 Le saviez-vous ? Selon la doctrine de la prédestination, Dieu a décidé de toute éternité qui serait sauvé, sans que les mérites humains y changent rien.
Calvinisme
Il s’est répandu jusqu’en Amérique du Nord.
💡 Le saviez-vous ? De son action sont nées les Églises réformées et presbytériennes ; en France, ses fidèles furent appelés huguenots.
XVIe siècle
À l’époque de la Réforme.
💡 Le saviez-vous ? Calvin appartient à la génération qui suit celle de Luther : il avait huit ans quand Luther publia ses 95 thèses.
Photo : auteur inconnu · Domaine public · Wikimedia Commons
Jean Calvin
Jean Calvin, réformateur français du XVIe siècle, façonna depuis Genève la branche réformée du protestantisme.
💡 Le saviez-vous ? Le sociologue Max Weber voyait dans l’éthique du travail issue du calvinisme l’une des racines du capitalisme moderne.
1509
Naissance : 10 juillet 1509 à Noyon (Picardie).
💡 Le saviez-vous ? Il est né la même année que l’avènement d’Henri VIII sur le trône d’Angleterre.
1564
Décès : 27 mai 1564 à Genève, à 54 ans.
💡 Le saviez-vous ? Il mourut trois mois après Michel-Ange, en pleine période des guerres de Religion en France.
Noyon
Naissance : 10 juillet 1509 à Noyon (Picardie).
💡 Le saviez-vous ? Noyon, dans l’actuel département de l’Oise, consacre aujourd’hui un musée au réformateur, à l’emplacement de sa maison natale.
54 ans
Décès : 27 mai 1564 à Genève, à 54 ans.
💡 Le saviez-vous ? De santé fragile toute sa vie, il continua de prêcher et d’écrire presque jusqu’à sa mort.
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