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Jeanne d’Arc
10 questions · Société et quotidien
Jeanne d’Arc naît vers 1412 à Domrémy, un village aux confins de la Lorraine, dans une famille de paysans aisés. La guerre de Cent Ans ravage alors le royaume : les Anglais et leurs alliés bourguignons occupent le nord du pays, Paris compris, et le dauphin Charles, découragé, n’a toujours pas été sacré. Vers l’âge de treize ans, la jeune fille pieuse affirme entendre des voix, celles de saint Michel, de sainte Catherine et de sainte Marguerite, qui lui confient une mission : chasser les Anglais et conduire le dauphin à Reims.
Avec une conviction inébranlable, Jeanne obtient ce qui paraît impossible. À Chinon, elle convainc le dauphin de lui confier des troupes, revêt des habits d’homme et une armure, et marche en 1429 sur Orléans assiégée. Sa seule présence électrise des soldats épuisés : le 8 mai, après quelques jours de combats, les Anglais lèvent le siège. D’autres victoires suivent sur la Loire, et le 17 juillet 1429 Charles VII est sacré dans la cathédrale de Reims, avec Jeanne et son étendard à ses côtés.
Puis la chance tourne. Le 23 mai 1430, Jeanne est capturée devant Compiègne par les Bourguignons, qui la livrent aux Anglais. À Rouen, un procès d’Église mené par l’évêque Pierre Cauchon, aux motifs largement politiques, l’accuse notamment d’hérésie et du port de vêtements masculins. Le 30 mai 1431, place du Vieux-Marché, Jeanne d’Arc est brûlée vive sur le bûcher, à environ dix-neuf ans.
Sa gloire posthume est immense. Dès 1456, un procès en nullité annule la condamnation. L’Église catholique la canonise en 1920, et elle devient sainte patronne secondaire de la France ; la même année, la République institue une fête nationale en son honneur, célébrée le deuxième dimanche de mai. À Orléans, les Fêtes johanniques commémorent chaque printemps la levée du siège. Jusqu’à aujourd’hui, la « Pucelle d’Orléans » incarne mieux que personne le courage, la foi et la volonté inflexible d’un seul être.
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