Johannes Vermeer

Delft

Il est baptisé à Delft en 1632 et sa carrière se déroule principalement dans cette ville des Provinces-Unies.

💡 Le saviez-vous ? Il y exerce également le commerce d’art. On connaît mal sa formation et aucun maître n’est identifié avec certitude.

Des scènes domestiques

Il représente souvent des personnes occupées à lire, à jouer de la musique ou à effectuer une tâche dans un intérieur.

💡 Le saviez-vous ? Son œuvre ne se limite pas à ces sujets : il peint aussi des vues de Delft et quelques compositions religieuses ou allégoriques.

La lumière

Souvent venue d’une fenêtre latérale, elle modèle les visages, les tissus et les objets. De petits points de couleur accentuent certains reflets.

💡 Le saviez-vous ? L’usage d’une chambre noire a été proposé pour expliquer certains effets optiques. Il s’agit d’une hypothèse, pas d’un procédé démontré pour tous ses tableaux.

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Son œuvre conservée est peu abondante. Le total exact dépend des attributions acceptées, certaines peintures restant discutées.

💡 Le saviez-vous ? Ce nombre approximatif décrit les tableaux connus aujourd’hui, pas nécessairement toute sa production originale.

La Jeune Fille à la perle

Cette peinture, généralement datée vers 1665, représente une jeune femme tournée vers le spectateur.

💡 Le saviez-vous ? Elle appartient au genre de la tronie, étude d’un visage ou d’un type. L’identité précise du modèle reste inconnue.

Un recul, puis un regain

Son nom reste connu de certains collectionneurs, mais sa renommée s’élargit surtout au XIXe siècle.

💡 Le saviez-vous ? Le critique français Théophile Thoré-Bürger publie en 1866 des articles qui jouent un rôle majeur dans cette redécouverte. Vermeer n’avait pas été oublié de tout le monde.

La Jeune Fille à la perle

Cette tronie, peinte vers 1665, est conservée au Mauritshuis, à La Haye. Le visage se détache sur un fond sombre.

💡 Le saviez-vous ? La boucle d’oreille est rendue par quelques touches claires. Sa matière exacte est discutée : le nom du tableau ne constitue pas une analyse de l’objet représenté.

La Laitière

Cette peinture de la fin des années 1650 représente une servante versant du lait. Elle est conservée au Rijksmuseum, à Amsterdam.

💡 Le saviez-vous ? Le filet de lait, les morceaux de pain et les reflets de la lumière donnent une présence particulière à cette tâche ordinaire. Certaines sources datent le tableau vers 1660.

Vue de Delft

Peinte vers 1660 à 1661, cette vue représente Delft depuis l’autre côté d’un bassin. Le tableau est conservé au Mauritshuis.

💡 Le saviez-vous ? Marcel Proust lui accorde une place importante dans son œuvre littéraire. C’est l’une des rares vues extérieures conservées de Vermeer.

L’Astronome

Ce tableau daté de 1668 montre un homme tourné vers un globe céleste. Il est conservé au Louvre.

💡 Le saviez-vous ? Il est souvent rapproché du Géographe. L’identité du modèle demeure incertaine, malgré différentes propositions.

L’Art de la peinture

Cette grande composition, peinte dans la seconde moitié des années 1660, montre un peintre de dos devant son modèle.

💡 Le saviez-vous ? Elle est généralement interprétée comme une allégorie. Elle reste dans la famille du peintre après sa mort et est conservée aujourd’hui à Vienne.

La Ruelle

Peinte vers 1658, cette vue montre des maisons et quelques personnes occupées à leurs activités. Elle est conservée au Rijksmuseum.

💡 Le saviez-vous ? Avec Vue de Delft, elle appartient aux rares scènes extérieures conservées de Vermeer. L’identification exacte des bâtiments a fait l’objet de recherches.

La Liseuse à la fenêtre

Cette peinture de la fin des années 1650 représente une jeune femme lisant près d’une fenêtre. Elle est conservée à Dresde.

💡 Le saviez-vous ? La restauration a dégagé un Cupidon peint sur le mur du fond, recouvert après la mort de Vermeer. Les reproductions anciennes montrent donc un état différent du tableau.

La Femme à la balance

Réalisée vers 1662 à 1665, cette scène montre une femme tenant une petite balance, avec un Jugement dernier sur le mur du fond.

💡 Le saviez-vous ? Les plateaux sont vides. La composition a reçu différentes lectures morales ; elle ne permet pas d’imposer une seule explication de l’attitude du personnage.

Le Géographe

Daté de 1669, ce tableau montre un homme penché sur des cartes, tenant un instrument de mesure. Il est conservé à Francfort.

💡 Le saviez-vous ? Son modèle ressemble à celui de L’Astronome. L’hypothèse d’un portrait du savant Antoni van Leeuwenhoek demeure discutée.

La Femme en bleu lisant une lettre

Cette peinture, réalisée vers 1662 à 1665, représente une femme absorbée par une lettre, devant une carte accrochée au mur.

💡 Le saviez-vous ? La veste bleue contribue à la force de la composition. Vermeer utilise notamment l’outremer naturel, un pigment coûteux obtenu à partir du lapis-lazuli.

Le Concert

Peint vers 1663 à 1666, ce tableau représente trois personnes dans une scène musicale. Il appartenait au musée Isabella Stewart Gardner de Boston.

💡 Le saviez-vous ? Il est volé en 1990 et reste manquant. Les estimations de sa valeur varient ; il n’existe pas de prix de vente constaté permettant de fixer une somme certaine.

La Leçon de musique

Réalisée vers 1662 à 1665, cette scène représente une femme au virginal et un homme à proximité. Elle appartient à la Royal Collection.

💡 Le saviez-vous ? Le miroir reflète une partie de la pièce et du matériel de peinture. Cet indice suggère une présence de l’atelier dans la composition, sans montrer directement le visage du peintre.

La Dentellière

Peinte vers 1669 à 1671, cette petite toile est conservée au Louvre. Elle mesure environ 24,5 sur 21 centimètres.

💡 Le saviez-vous ? Les fils au premier plan paraissent flous, tandis que la figure se concentre sur son ouvrage. Salvador Dalí s’intéresse particulièrement à ce tableau et en réalise une copie.