John Locke

L’Angleterre

Il naît à Wrington, près de Bristol, le 29 août 1632. Il étudie à Oxford et s’intéresse notamment à la médecine.

💡 Le saviez-vous ? Il vit pendant une période de conflits religieux et politiques. Son œuvre ne se réduit pas aux institutions de l’Angleterre de son temps.

Une page blanche

Les idées proviennent de la sensation et de la réflexion, c’est-à-dire aussi de l’observation de nos opérations mentales.

💡 Le saviez-vous ? Refuser les idées innées ne signifie pas refuser toute capacité naturelle. La formule latine tabula rasa résume traditionnellement cette position.

L’empirisme

Locke est une figure majeure de l’empirisme britannique. Berkeley et Hume reprennent et transforment certaines de ses questions.

💡 Le saviez-vous ? Il ne crée pas seul toute réflexion sur l’expérience. Ses arguments ne suppriment pas le rôle du raisonnement.

La vie, la liberté et la propriété

La protection de ces droits contribue à justifier l’autorité politique. La propriété occupe une place importante dans son raisonnement.

💡 Le saviez-vous ? La portée de ces idées et leur rapport aux exclusions historiques, notamment coloniales, font également l’objet de débats.

Le droit de résistance

L’autorité politique n’est pas illimitée. Si elle rompt la confiance et compromet les droits qu’elle devait protéger, le peuple peut reprendre le pouvoir.

💡 Le saviez-vous ? Locke distingue des situations précises ; sa théorie n’autorise pas une violence arbitraire à chaque désaccord.

Deux traités du gouvernement

Le premier traité critique notamment Robert Filmer. Le second développe les réflexions sur les droits, le consentement et le pouvoir politique.

💡 Le saviez-vous ? L’ensemble est publié anonymement à la fin de 1689 avec une date de titre de 1690. Le second traité circule aussi sous des titres français propres.

Essai sur l’entendement humain

Le projet se développe pendant de nombreuses années. Il distingue notamment les sources des idées et plusieurs formes de connaissance.

💡 Le saviez-vous ? Le livre paraît à la fin de 1689 avec une date de titre de 1690, comme plusieurs éditions le rappellent.

Le libéralisme

Sa réflexion insiste sur les droits, le consentement et les limites de l’autorité. Elle influence des traditions politiques ultérieures.

💡 Le saviez-vous ? La Déclaration d’indépendance américaine porte plusieurs influences. Elle ne recopie pas simplement toutes les thèses de Locke.

La séparation des autorités civiles et religieuses

Il distingue les missions du pouvoir civil et celles des communautés religieuses. La contrainte ne peut pas produire une croyance intérieure sincère.

💡 Le saviez-vous ? Sa tolérance comporte des exclusions et des limites, notamment à l’égard des athées et de certaines allégeances politiques religieuses.

Les Pays-Bas

Il quitte l’Angleterre dans un contexte de tensions politiques et de soupçons visant les milieux auxquels il est lié.

💡 Le saviez-vous ? Il revient en 1689, après les événements de la Glorieuse Révolution de 1688. La date de la révolution n’est pas celle de son retour.

Quelques pensées sur l’éducation

Le texte est issu de conseils adressés à un parent. Il traite de la santé, des habitudes, du caractère et de l’apprentissage.

💡 Le saviez-vous ? Locke critique les châtiments corporels routiniers, sans défendre une interdiction absolue de toute punition dans chaque cas.

Anthony Ashley-Cooper

Il devient le premier comte de Shaftesbury. Locke participe à son entourage et à la prise en charge de ses problèmes de santé.

💡 Le saviez-vous ? Locke contribue à organiser une intervention et son suivi. Dire qu’il réalise seul une opération miraculeuse simplifierait l’histoire médicale.

John Locke

Locke est un philosophe anglais né en 1632 et mort en 1704. Ses travaux portent notamment sur la connaissance, la politique et l’éducation.

💡 Le saviez-vous ? Godfrey Kneller est l’auteur du portrait principal. La variante du paquet est attribuée à John Greenhill.