John Singer Sargent

Portraitiste mondain

Il reçoit de nombreuses commandes de portraits, en Europe et aux États-Unis, et devient un peintre très recherché.

💡 Le saviez-vous ? Son œuvre comprend aussi des paysages, des aquarelles, des scènes de guerre et des peintures murales. Sa réputation ne résume donc pas toute sa pratique.

Madame X

Le tableau représente Virginie Gautreau dans une robe noire. Son accueil défavorable nuit à la carrière parisienne du peintre.

💡 Le saviez-vous ? Sargent reprend ensuite la position d’une bretelle. Son installation à Londres se fait progressivement, et non comme un départ immédiat imposé le jour du scandale.

Une touche libre

Des gestes rapides et assurés rendent les matières et les visages. Certains passages paraissent presque abstraits lorsqu’on les observe de près.

💡 Le saviez-vous ? La spontanéité apparente peut résulter d’un travail préparatoire et de reprises. Elle ne permet pas de déduire le nombre exact de séances pour chaque portrait.

Américain

Né à Florence de parents américains en 1856, il se forme à Paris puis travaille notamment à Londres.

💡 Le saviez-vous ? Il voyage aussi aux États-Unis et y réalise des commandes importantes, dont des peintures murales à Boston. Il ne faut pas confondre sa nationalité et son lieu de naissance.

Gazés

Peint en 1919 à partir de l’expérience du front en 1918, ce tableau montre une file de blessés guidés vers un poste de secours.

💡 Le saviez-vous ? Sargent travaille comme artiste de guerre dans le cadre d’une commande britannique. L’image ne représente pas une procession de soldats déjà morts.

1925

Il meurt à Londres le 14 avril 1925, à l’âge de 69 ans.

💡 Le saviez-vous ? Dans la dernière partie de sa carrière, il réduit les commandes de portraits et consacre davantage de temps aux aquarelles et aux peintures murales.

Madame X

Ce portrait de Virginie Gautreau, présenté au Salon de 1884, est conservé au Metropolitan Museum de New York.

💡 Le saviez-vous ? Une bretelle était d’abord peinte retombant sur l’épaule. Sargent la relève après la présentation du tableau.

Œillet, lis, lis, rose

Peinte en 1885 à 1886, cette scène montre deux enfants allumant des lanternes parmi les fleurs, à la tombée du jour.

💡 Le saviez-vous ? Sargent travaille sur les effets de la lumière du soir pendant des séances brèves. Les enfants sont les filles de l’illustrateur Frederick Barnard.

Les Filles d’Edward Darley Boit

Peint en 1882, ce portrait représente les quatre filles d’Edward Darley Boit dans un grand intérieur, avec deux vases imposants.

💡 Le saviez-vous ? La disposition des enfants, dont certains restent dans l’ombre, donne à la scène une impression différente d’un portrait de famille posé sur une seule ligne.

Gazés

Cette grande toile de 1919 montre une file de soldats blessés par le gaz, guidés les uns derrière les autres.

💡 Le saviez-vous ? Elle mesure plus de six mètres de long. D’autres soldats apparaissent dans la scène, notamment dans une partie de football à l’arrière-plan.

Lady Agnew of Lochnaw

Ce portrait de 1892 représente Gertrude Agnew assise dans un fauteuil. Il est conservé à la National Gallery of Scotland, à Édimbourg.

💡 Le saviez-vous ? La robe claire et les étoffes du décor sont rendues avec une grande liberté. L’accueil du portrait renforce la réputation de Sargent en Grande-Bretagne.

Les Sœurs Wyndham

Ce portrait de groupe de 1899 représente les trois filles de Percy Wyndham. Il est conservé au Metropolitan Museum de New York.

💡 Le saviez-vous ? Les robes claires contrastent avec le fond sombre. Un portrait plus ancien de leur mère, peint par George Frederic Watts, apparaît derrière elles.

Cachemire

Ce tableau de 1908 représente plusieurs figures drapées dans de grands châles, disposées comme une frise.

💡 Le saviez-vous ? Les figures sont généralement décrites comme des vues répétées d’un même modèle. Le titre évoque les étoffes, pas nécessairement un lieu de voyage représenté.

El Jaleo

Peint en 1882, ce tableau représente une danseuse accompagnée de musiciens. Il est conservé au musée Isabella Stewart Gardner de Boston.

💡 Le saviez-vous ? Il s’appuie sur des études réalisées après un voyage en Espagne. Les contrastes de lumière renforcent le mouvement de la scène.

Femme arabe

Cette aquarelle, réalisée vers 1905 à 1906, représente une femme enveloppée dans un vêtement ample. Elle est conservée au Metropolitan Museum de New York.

💡 Le saviez-vous ? Le titre historique est descriptif. La technique de l’aquarelle produit ici des effets différents de ceux de ses grands portraits à l’huile.

Rue à Venise

Peinte vers 1882, cette scène représente une femme et d’autres figures dans une rue étroite de Venise. Elle est conservée à Washington.

💡 Le saviez-vous ? Sargent peint aussi les ruelles et la vie quotidienne de la ville, au-delà de ses monuments les plus célèbres.

Les Demoiselles Vickers

Ce portrait de 1884 représente trois sœurs de la famille Vickers. Il est conservé dans les collections de Sheffield.

💡 Le saviez-vous ? Son accueil n’est pas uniformément favorable à l’époque. Le tableau fait partie d’un ensemble de commandes liées à cette famille.

John Singer Sargent

Sargent est un peintre américain, né à Florence en 1856 et mort à Londres en 1925. Il est connu pour ses portraits et sa touche libre.

💡 Le saviez-vous ? La photographie est prise par James E. Purdy en 1903. La variante proposée est un autoportrait peint par Sargent en 1907.