Dans quelle ville de Souabe, sur le Danube, Josef Mengele est-il né en 1911 ?
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Günzburg
L’entreprise de son père a longtemps été un employeur important de la ville.
💡 Le saviez-vous ? La famille fabriquait des machines agricoles.
11 questions · Histoire
Josef Mengele est né en 1911 à Günzburg, en Souabe, dans la famille d'un fabricant de machines agricoles. Il a étudié la médecine et l'anthropologie, deux domaines dans lesquels il a obtenu un doctorat. Ses travaux s'inscrivaient dans une recherche raciale qui prétendait donner une justification scientifique à la discrimination. Otmar von Verschuer a été son mentor. Ce chercheur a dirigé l'institut Kaiser-Wilhelm d'anthropologie à Berlin et recevait des prélèvements envoyés depuis Auschwitz. Après un passage sur le front de l'Est, Mengele est arrivé dans ce camp en mai 1943. À Birkenau, il participait aux sélections des personnes déportées. Les médecins SS désignaient celles qui seraient contraintes au travail et celles qui seraient assassinées immédiatement dans les chambres à gaz. Mengele recherchait notamment des jumeaux, souvent des enfants, pour des expériences imposées sans consentement. Les souffrances et les meurtres commis sous couvert de recherche illustrent la destruction de toute éthique médicale dans le système concentrationnaire. Des survivants l'ont surnommé l'Ange de la mort. Il a quitté Auschwitz avant la libération du camp. Après la guerre, il a vécu quelque temps en Bavière avant de fuir en Argentine en 1949 par une filière d'exfiltration de nazis. Il s'est ensuite installé au Paraguay puis au Brésil, avec l'aide financière de sa famille. Malgré les recherches internationales, il n'a jamais été jugé. En 1979, il s'est noyé près de Bertioga, sur la côte brésilienne, après un accident vasculaire cérébral. Sa tombe, portant une fausse identité, a été retrouvée en 1985. Une analyse génétique a confirmé en 1992 que les restes étaient les siens. Pour une lecture en français, le roman La Disparition de Josef Mengele d'Olivier Guez suit cette fuite. Il s'agit d'un roman, distinct d'une biographie documentaire. Les cartes reviennent sur les lieux, le rôle du médecin SS, ses liens institutionnels et l'identification de ses restes.
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Günzburg
L’entreprise de son père a longtemps été un employeur important de la ville.
💡 Le saviez-vous ? La famille fabriquait des machines agricoles.
Photo : Auteur inconnu · Domaine public · Wikimedia Commons
Josef Mengele
La photographie provient d’une pièce d’identité argentine de 1956.
💡 Le saviez-vous ? Mengele vivait alors à Buenos Aires sans avoir été arrêté.
Machines agricoles
La famille a soutenu financièrement Mengele pendant sa fuite après la guerre.
💡 Le saviez-vous ? Cette aide a duré des décennies.
Anthropologie
Sa thèse soutenue à Munich prétendait démontrer des différences raciales dans la mâchoire inférieure.
💡 Le saviez-vous ? Ce travail s’inscrivait dans une recherche raciale discriminatoire.
Otmar von Verschuer
Verschuer dirigeait l’institut Kaiser-Wilhelm d’anthropologie à Berlin.
💡 Le saviez-vous ? Après la guerre, il a enseigné à Münster sans être poursuivi.
Sélection
Les personnes jugées inaptes au travail étaient envoyées immédiatement dans les chambres à gaz.
💡 Le saviez-vous ? Les victimes comprenaient notamment des personnes âgées, des malades et la plupart des enfants.
Jumeaux
Sur environ trois mille jumeaux sélectionnés selon le récit retenu, seuls quelques centaines ont survécu.
💡 Le saviez-vous ? La survivante Eva Mozes Kor a ensuite fondé un musée consacré aux victimes.
L’Ange de la mort
Des survivants se souvenaient de son apparence soignée et de ses sourires lors des sélections.
💡 Le saviez-vous ? Ce comportement contrastait avec les crimes auxquels il participait.
Argentine
Il a ensuite vécu au Paraguay puis, à partir de 1960, au Brésil.
💡 Le saviez-vous ? Il a fini par utiliser l’identité de Wolfgang Gerhard.
Brésil
Il est mort à Bertioga, sur la côte de l’État de São Paulo.
💡 Le saviez-vous ? Il n’avait jamais comparu devant un tribunal.
Analyse ADN
Le matériel génétique a été comparé à celui de son fils Rolf.
💡 Le saviez-vous ? En 1985, l’examen des os et des dents avait déjà permis une identification très probable.
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