12 questions · Mythologie
Le kraken est un monstre marin géant des légendes nordiques et des récits de marins : un calmar ou un poulpe colossal, grand comme une île, qui aurait entraîné des navires entiers au fond de la mer avec ses tentacules. Les vieux contes de marins racontent que des pêcheurs prenaient le kraken endormi pour une île et y accostaient, jusqu’à ce que cette « terre » s’enfonce brusquement dans les flots. Ses remontées et ses plongées soulevaient des tourbillons capables d’avaler les barques. Le monstre est né dans les récits des marins norvégiens et islandais, et des naturalistes le décrivirent même dans des ouvrages sérieux. En 1752, l’évêque Erik Pontoppidan lui consacra des pages de son histoire naturelle de la Norvège ; deux siècles plus tôt, la Carta marina d’Olaus Magnus fourmillait déjà de monstres. En France, le naturaliste Pierre Denys de Montfort fit représenter au début du XIXe siècle un « poulpe colossal » enlaçant un trois-mâts. Derrière la légende se cache sans doute le calmar géant, bien réel, qui atteint environ 13 mètres et ne fut longtemps connu que par des cadavres échoués. Il ne fut photographié vivant dans les profondeurs qu’en 2004. Son grand ennemi est le cachalot, qui plonge pour le chasser et porte souvent les cicatrices de ses ventouses. Le kraken, lui, est resté une star de l’aventure : Jules Verne lance le Nautilus contre des calmars géants dans Vingt Mille Lieues sous les mers, Victor Hugo fait affronter une pieuvre à son héros dans Les Travailleurs de la mer, et la saga Pirates des Caraïbes en a fait un monstre de cinéma planétaire.
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un monstre marin géant
Le kraken est un calmar ou un poulpe légendaire des mers du Nord, grand comme une île.
💡 Le saviez-vous ? Avec ses énormes tentacules, il aurait entraîné des navires entiers par le fond.
avec une île
Des pêcheurs y auraient accosté, jusqu’à ce que l’« île » s’enfonce soudain.
💡 Le saviez-vous ? Une légende semblable circule sur la baleine-île de saint Brendan.
le calmar géant
Le calmar géant mesure plusieurs mètres et ne fut longtemps connu que par des cadavres.
💡 Le saviez-vous ? Il ne fut photographié vivant dans les profondeurs qu’en 2004.
des légendes de marins scandinaves
Il est né des récits des marins norvégiens et islandais.
💡 Le saviez-vous ? Des naturalistes le décrivirent même dans des ouvrages savants.
par ses tentacules et ses tourbillons
Il entraînait les navires par le fond ou créait de dangereux tourbillons en plongeant.
💡 Le saviez-vous ? De tels tourbillons ont inspiré des monstres comme Charybde.
dans les romans d’aventures et les films
De Jules Verne à Pirates des Caraïbes, le kraken est une star de l’aventure.
💡 Le saviez-vous ? Un rhum et des mascottes sportives portent même son nom.
Erik Pontoppidan
Dans son histoire naturelle de la Norvège.
💡 Le saviez-vous ? Il tenait le kraken pour le plus grand animal du monde.
Pirates des Caraïbes
La bête de Davy Jones entraîne le Black Pearl par le fond.
💡 Le saviez-vous ? « Libérez le kraken ! » vient en revanche du film Le Choc des Titans.
Jules Verne
Dans Vingt Mille Lieues sous les mers.
💡 Le saviez-vous ? Il s’inspira d’une rencontre réelle : en 1861, l’aviso français Alecton harponna un calmar géant.
environ 13 mètres
Ses yeux sont grands comme des assiettes.
💡 Le saviez-vous ? C’est l’un des plus grands invertébrés connus.
le cachalot
Les cicatrices de ventouses sur sa peau témoignent de leurs combats.
💡 Le saviez-vous ? Ces cicatrices ont nourri les légendes de monstres.
Olaus Magnus
Sa carte montre les mers du Nord remplies de créatures.
💡 Le saviez-vous ? Ses monstres furent recopiés pendant des siècles.
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