10 questions · Société et quotidien
Élisabeth, que l’on surnomme Sissi, naît le soir de Noël 1837 à Munich, dans une branche cadette de la famille royale de Bavière. Elle grandit au bord du lac de Starnberg, libre, sportive, passionnée de chevaux et de longues promenades. En 1853, le jeune empereur d’Autriche François-Joseph Ier doit en principe épouser sa sœur aînée Hélène. Mais c’est la cadette, quinze ans à peine, qui le séduit. Le mariage est célébré à Vienne en avril 1854 : Sissi a seize ans et devient impératrice d’Autriche, prisonnière d’une cour au cérémonial rigide dont elle souffrira toute sa vie. Sa beauté fait le tour de l’Europe. Sa chevelure, qui lui descend jusqu’aux chevilles, demande chaque jour des heures de soins. Elle se pèse sans cesse, jeûne, pratique l’escrime, la gymnastique et l’équitation avec une obsession que l’on jugerait aujourd’hui inquiétante. Pour échapper à Vienne, elle voyage sans cesse en Europe : Corfou, la Normandie, l’Angleterre, la Riviera. L’impératrice est plus souvent absente que présente à la Hofburg. Sur le plan politique, elle laisse une trace durable. Sissi aime la Hongrie, apprend le hongrois et plaide pour une réconciliation avec ce pays rétif. En 1867, le compromis austro-hongrois crée la double monarchie, et elle est couronnée reine de Hongrie à Budapest aux côtés de son mari. Les drames ne l’épargnent pas, surtout le suicide de son fils Rodolphe à Mayerling en 1889. Le 10 septembre 1898, sur un quai de Genève, l’anarchiste italien Luigi Lucheni la frappe avec une lime aiguisée : l’attentat est mortel. La légende naît aussitôt. Dans les années 1950, la trilogie Sissi avec Romy Schneider en fait une princesse de conte de fées, une image bien éloignée de la femme réelle, souvent seule et toujours en fuite.
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Impératrice d’Autriche
Son vrai prénom était Élisabeth ; « Sissi » était son surnom familier.
💡 Le saviez-vous ? Impératrice d’Autriche et reine de Hongrie, Sissi fut l’une des femmes les plus célèbres du XIXe siècle.
François-Joseph Ier
Son mari, François-Joseph Ier, a régné près de 68 ans sur l’Autriche puis l’Autriche-Hongrie.
💡 Le saviez-vous ? Il est tombé amoureux d’elle alors qu’il devait épouser sa sœur aînée Hélène.
16 ans
La jeune fille éprise de liberté a ensuite souffert des règles très strictes de la cour de Vienne.
💡 Le saviez-vous ? François-Joseph devait épouser sa sœur aînée, mais il a choisi Sissi, qui n’avait alors que quinze ans.
Beauté et longue chevelure
Sissi passait pour l’une des plus belles femmes d’Europe.
💡 Le saviez-vous ? Le soin de sa chevelure, qui lui descendait jusqu’aux chevilles, prenait des heures chaque jour.
Hongrie
Sa sympathie a aidé à la réconciliation qui a donné naissance à l’Autriche-Hongrie.
💡 Le saviez-vous ? Sissi aimait la Hongrie, en apprit la langue et soutint le compromis de 1867 qui créa la double monarchie.
Elle voyageait sans cesse en Europe
Elle menait aussi un combat presque obsessionnel pour sa silhouette, ce qui est vu aujourd’hui d’un œil critique.
💡 Le saviez-vous ? Pour échapper à l’étiquette viennoise, Sissi voyageait sans repos et suivait un régime de beauté et de jeûne très strict.
Attentat à Genève (poignardée)
L’attentat commis par l’anarchiste Luigi Lucheni a mis fin à une vie sans repos.
💡 Le saviez-vous ? Frappée avec une lime aiguisée, Sissi n’a d’abord presque rien senti et a continué à marcher jusqu’au bateau.
Trilogie Sissi avec Romy Schneider
Les films « Sissi » d’Ernst Marischka ont transformé l’impératrice en héroïne de conte de fées, loin d’une réalité souvent triste.
💡 Le saviez-vous ? L’image romantique des films n’a pas grand-chose à voir avec la femme réelle, souvent seule.
Photo : Franz Xaver Winterhalter · Domaine public · Wikimedia Commons
Impératrice Sissi
L’impératrice Élisabeth, dite Sissi (1837 à 1898), fut impératrice d’Autriche et reine de Hongrie, célèbre pour sa beauté et sa vie errante.
💡 Le saviez-vous ? Derrière l’image de l’impératrice de conte de fées se cachait une femme solitaire, souvent mélancolique, qui voulait échapper à la vie de cour.
1837
Naissance : 24 décembre 1837 à Munich.
💡 Le saviez-vous ? Elle est née un dimanche soir de Noël, ce que l’on considérait alors comme un signe de chance.
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