10 questions · Société et quotidien
Diana Spencer naît le 1er juillet 1961 à Sandringham, dans une famille de la haute aristocratie anglaise. Jeune femme timide, elle travaille notamment comme aide-maternelle dans une école de Londres lorsque sa vie bascule dans un conte de fées qui tournera au drame. En 1981, à tout juste 20 ans, elle épouse le prince Charles, héritier du trône britannique. Des centaines de millions de téléspectateurs suivent la cérémonie à la cathédrale Saint-Paul : du jour au lendemain, Diana devient la femme la plus photographiée du monde. Devenue princesse de Galles, elle donne naissance à deux fils, William et Harry, et conquiert le cœur du public. Mais derrière la façade, le couple se déchire. Diana souffre de la pression de la famille royale et de la presse, et parle plus tard ouvertement de ses années difficiles. Après une séparation annoncée en 1992, le divorce est prononcé en 1996. Diana met sa célébrité au service de causes humanitaires. En 1987, elle serre sans gants la main d’un malade du sida dans un hôpital londonien, un geste qui fait reculer la peur du contact. Elle s’engage aussi contre les mines antipersonnel ; les images de sa marche dans un champ de mines déminé en Angola, en janvier 1997, font le tour du monde. Dans une interview à la BBC en 1995, elle dit vouloir être la reine des cœurs, et le surnom lui reste. Dans la nuit du 31 août 1997, elle meurt à 36 ans dans un accident de voiture sous le tunnel du pont de l’Alma, à Paris, alors que sa voiture tente d’échapper aux paparazzis. Sa disparition provoque une émotion mondiale. À Paris, la Flamme de la Liberté, au-dessus du tunnel, est devenue un lieu de recueillement spontané. Elle reste l’une des figures les plus aimées de la monarchie moderne, celle qui a rendu la couronne plus humaine.
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Princesse de Galles
Elle épouse en 1981 le prince Charles, héritier du trône britannique, qui porte le titre de prince de Galles.
💡 Le saviez-vous ? Sous ce titre, Diana devient la femme la plus photographiée de son époque. Après le divorce, elle garde le nom de Diana, princesse de Galles, mais perd le prédicat d’Altesse royale.
Le prince Charles
Le mariage est célébré le 29 juillet 1981 à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Environ 750 millions de téléspectateurs suivent ce « mariage du siècle ».
💡 Le saviez-vous ? Le prince Charles est devenu le roi Charles III en septembre 2022, à la mort de sa mère Élisabeth II.
William et Harry
William naît en 1982 et Harry en 1984. William est aujourd’hui prince de Galles et héritier du trône britannique.
💡 Le saviez-vous ? Diana tenait à offrir à ses fils une vie aussi normale que possible : fast-foods, parcs d’attractions et visites de foyers pour sans-abri.
La reine des cœurs
Elle y déclare qu’elle aimerait être une reine dans le cœur des gens, plutôt que reine d’Angleterre.
💡 Le saviez-vous ? À sa mort, le Premier ministre Tony Blair lui donne un autre surnom resté célèbre : « la princesse du peuple ».
Une poignée de main sans gants
En avril 1987, elle inaugure à Londres un service hospitalier dédié au sida et serre la main d’un patient sans porter de gants.
💡 Le saviez-vous ? À l’époque, beaucoup croyaient encore que le VIH pouvait se transmettre par un simple contact. La photo a contribué à briser ce préjugé.
Les mines antipersonnel
En janvier 1997, elle traverse un champ de mines en cours de déminage en Angola, vêtue d’un gilet et d’une visière de protection.
💡 Le saviez-vous ? Son engagement a contribué à l’élan qui a mené au traité d’Ottawa, signé en décembre 1997, quelques mois après sa mort.
Accident de voiture à Paris (à 36 ans)
Le 31 août 1997, la voiture qui la transporte s’écrase dans le tunnel du pont de l’Alma, poursuivie par des paparazzis.
💡 Le saviez-vous ? Ses funérailles, le 6 septembre 1997, sont suivies par des milliards de téléspectateurs. Elton John y chante une nouvelle version de « Candle in the Wind ».
Divorce en 1996
Le couple se sépare officiellement en 1992, puis le divorce est prononcé en août 1996.
💡 Le saviez-vous ? Diana évoque publiquement la crise de son couple dans son interview à la BBC en 1995 : « Nous étions trois dans ce mariage. »
Photo : John Mathew Smith · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
Lady Diana
Lady Diana (1961 à 1997), princesse de Galles, est admirée dans le monde entier pour son engagement humanitaire.
💡 Le saviez-vous ? Lors de ses funérailles en 1997, Elton John interprète une version réécrite de « Candle in the Wind », devenue l’un des singles les plus vendus de l’histoire.
1961
Elle naît le 1er juillet 1961 à Sandringham, dans le Norfolk.
💡 Le saviez-vous ? Elle grandit à Park House, une maison du domaine royal de Sandringham louée par sa famille, non loin des enfants de la reine.
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