19 questions · Art
Léonard de Vinci naît en 1452 près de Vinci, en Toscane. Fils d’un notaire, il se forme dans l’atelier d’Andrea del Verrocchio, à Florence. Il ne suit pas une formation universitaire classique, mais son apprentissage artistique comprend plusieurs pratiques. Au cours de sa vie, il travaille notamment à Florence, à Milan et à Rome, puis s’installe en France à l’invitation de François Ier. Il est l’une des figures majeures de la Renaissance italienne. Ses recherches associent peinture, anatomie, architecture, mécanique et observation de la nature. Ses carnets contiennent des études du corps et des projets de machines. Tous ces dispositifs ne sont pas construits, et leur dessin ne prouve pas leur fonctionnement. De nombreuses notes utilisent une écriture spéculaire, de droite à gauche, mais il sait aussi écrire dans le sens ordinaire. Le sfumato, avec ses transitions délicates et ses contours adoucis, est particulièrement associé à sa peinture. La Joconde, portrait de Lisa Gherardini conservé au Louvre, et La Cène, peinture murale réalisée à Milan, sont ses œuvres les plus célèbres. L’Homme de Vitruve étudie les proportions du corps. La Dame à l’hermine et le portrait de Ginevra de’ Benci montrent d’autres modèles, tandis que La Vierge aux rochers, La Madonna Benois, La Sainte Anne et Saint Jean-Baptiste développent des sujets religieux. L’Adoration des mages reste inachevée. La Belle Ferronnière et le Salvator Mundi demandent de tenir compte des questions d’atelier et d’attribution, plutôt que de présenter toutes les œuvres associées à son nom comme également certaines. Léonard passe ses dernières années au Clos Lucé, près d’Amboise, et meurt en France le 2 mai 1519, à 67 ans. Le récit de sa mort dans les bras du roi est une légende. Le dessin souvent présenté comme son autoportrait est lui aussi discuté. Son influence tient à ses tableaux, mais également à sa manière de relier les recherches artistiques à l’étude du monde visible.
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Quel est le titre de cette œuvre ?
Vinci, en 1452
Il naît le 15 avril 1452 selon le calendrier de son époque, près de Vinci, en Toscane. Son père est notaire.
💡 Le saviez-vous ? Il se forme dans l’atelier d’Andrea del Verrocchio, à Florence. L’absence d’une formation universitaire classique ne signifie pas qu’il apprend tous les arts seul.
La Renaissance
Il est l’un des principaux artistes de la Renaissance italienne, notamment de sa phase dite Haute Renaissance.
💡 Le saviez-vous ? Cette période valorise l’étude de l’Antiquité et l’observation. Léonard associe ses recherches visuelles à des questions scientifiques et techniques.
La maîtrise de plusieurs domaines
Ses recherches associent peinture, anatomie, architecture, mécanique et observation de la nature.
💡 Le saviez-vous ? Ses dessins de machines montrent des projets et des recherches. Ils ne prouvent pas que tous les dispositifs ont été construits ni qu’ils auraient fonctionné tels quels.
Le sfumato
De subtiles transitions de tons rendent les limites des formes moins nettes et contribuent à leur modelé.
💡 Le saviez-vous ? Le terme italien évoque la fumée. Le sourire de La Joconde ne se réduit pourtant pas à une recette unique ou à un seul effet technique.
L’écriture spéculaire
Il écrit souvent de droite à gauche, avec des lettres inversées que l’on peut lire plus facilement dans un miroir.
💡 Le saviez-vous ? Toutes ses notes ne suivent pas ce procédé. Il écrit aussi dans le sens ordinaire lorsque la situation l’exige, et ce système n’est pas nécessairement un code secret.
La France
François Ier l’invite à venir en France. Il réside au Clos Lucé, près du château d’Amboise, et meurt le 2 mai 1519.
💡 Le saviez-vous ? Le récit selon lequel il meurt dans les bras du roi appartient à la légende. Il ne constitue pas une scène historiquement établie.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Joconde
Ce portrait de Lisa Gherardini, commencé au début du XVIe siècle et retravaillé ensuite, est conservé au Louvre.
💡 Le saviez-vous ? Le tableau est volé en 1911 puis retrouvé en 1913. Cet événement renforce une célébrité qui existait déjà auparavant.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Cène
Cette peinture murale est réalisée de 1495 à 1498 dans le réfectoire de Santa Maria delle Grazie, à Milan.
💡 Le saviez-vous ? Léonard expérimente sur un support sec plutôt que de peindre une véritable fresque sur enduit humide. L’œuvre se dégrade rapidement et connaît de nombreuses restaurations.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
L’Homme de Vitruve
Ce dessin, généralement daté vers 1490, étudie les proportions du corps humain à partir du traité antique de Vitruve.
💡 Le saviez-vous ? Le corps est inscrit dans un cercle et un carré. Il s’agit d’une étude sur papier, pas d’une peinture monumentale.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Dame à l’hermine
Ce portrait de Cecilia Gallerani est généralement daté de la fin des années 1480, vers 1490. Il est conservé à Cracovie.
💡 Le saviez-vous ? La jeune femme est liée à Ludovic Sforza. L’hermine a reçu plusieurs interprétations symboliques, dont des rapprochements avec le duc et avec le nom du modèle.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
Salvator Mundi
Ce tableau représente le Christ bénissant et tenant une sphère transparente. Son attribution à Léonard, à son atelier ou à certains collaborateurs reste discutée.
💡 Le saviez-vous ? En 2017, il est adjugé pour environ 450 millions de dollars, frais compris. Ce résultat ne tranche pas à lui seul la question de l’auteur.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Vierge aux rochers
Cette version de la Vierge aux rochers est conservée au Louvre. Elle montre Marie, l’Enfant Jésus, Jean-Baptiste enfant et un ange dans un paysage rocheux.
💡 Le saviez-vous ? Une autre version est conservée à Londres. Les deux peintures présentent des différences et sont liées à une commande dont l’histoire comprend un long différend.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
Portrait de Ginevra de’ Benci
Ce portrait, peint vers 1474 à 1476, représente Ginevra de’ Benci. Il est conservé à la National Gallery of Art de Washington.
💡 Le saviez-vous ? Le revers porte une composition végétale et une devise. C’est le seul tableau de Léonard présenté dans un musée des États-Unis.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Sainte Anne
Cette composition du Louvre réunit sainte Anne, sa fille Marie et l’Enfant Jésus, qui s’approche d’un agneau.
💡 Le saviez-vous ? Le titre complet décrit ces personnages. Sa préparation et son exécution s’étendent sur une longue période, plutôt que sur une seule année certaine.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Madonna Benois
Cette peinture de jeunesse représente Marie et l’Enfant tenant une fleur. Elle est généralement située dans la seconde moitié des années 1470.
💡 Le saviez-vous ? Son nom rappelle la famille Benois, qui possède le tableau avant son entrée au musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
La Belle Ferronnière
Ce portrait de femme, peint vers 1495 à 1497, est conservé au Louvre et associé à Léonard et à son atelier.
💡 Le saviez-vous ? Le nom traditionnel ne garantit pas l’identité de la personne représentée. Plusieurs propositions ont été formulées pour le modèle.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
Saint Jean-Baptiste
Ce tableau, généralement daté vers 1513 à 1516, montre Jean-Baptiste sur un fond sombre, un doigt levé vers le haut.
💡 Le saviez-vous ? Il appartient à la période tardive de Léonard. L’ordre exact des dernières peintures et de leurs reprises ne permet pas de l’appeler sans réserve son ultime tableau.
Œuvre : Léonard de Vinci · Photo : Armin Kleiner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
L’Adoration des mages
Cette grande composition commencée vers 1481 représente Marie et l’Enfant entourés de personnages. Elle reste inachevée.
💡 Le saviez-vous ? Léonard quitte ensuite Florence pour Milan. Le tableau est conservé aux Offices et permet d’observer différentes étapes de la construction de l’image.
Photo : Léonard de Vinci · Domaine public · Wikimedia Commons
Léonard de Vinci
Léonard, né en 1452 et mort en 1519, est un artiste et chercheur de la Renaissance italienne. Il associe peinture, anatomie et mécanique.
💡 Le saviez-vous ? L’identification de ce dessin comme autoportrait et son attribution sont discutées. Le visage barbu ne constitue pas une preuve certaine de l’apparence du peintre.
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