10 questions · Économie
L’économie commence en petit : un boulanger remarque que ses croissants manquent chaque matin et relève son prix. Dans le modèle du marché, ce sont l’offre et la demande qui fixent ce que coûte une chose. Que le marché se régule ainsi de lui-même, l’économiste écossais Adam Smith l’a décrit dès 1776 dans « La Richesse des nations », et son image de la « main invisible » est restée célèbre. Pour mesurer l’activité d’un pays, on utilise surtout le produit intérieur brut, le PIB : la valeur de tous les biens et services produits en un an. Quand les prix montent de manière générale, on parle d’inflation, une hausse des prix qui fait perdre à l’argent son pouvoir d’achat ; en 1923, l’Allemagne a connu une hyperinflation où la monnaie perdait sa valeur presque d’heure en heure. Dans la zone euro, c’est la Banque centrale européenne, installée à Francfort, qui veille à la stabilité des prix : elle fixe le taux directeur et vise une inflation de 2 % à moyen terme. Les pièces et billets en euros sont arrivés dans les porte-monnaie en 2002, avec des ponts et des portails imaginaires pour ne favoriser aucun pays. L’État aussi doit compter. Quand les dépenses dépassent les recettes, il y a déficit budgétaire, le plus souvent comblé par de nouveaux emprunts. Une grande partie de ses recettes provient de la TVA, la taxe sur la valeur ajoutée, une invention française de 1954. Les entreprises, elles, lèvent des capitaux en émettant des actions, chacune étant une part de l’entreprise. Beaucoup des plus grands groupes du monde sont cotés à la New York Stock Exchange, à Wall Street, où une cloche ouvre et clôt chaque séance.
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produit intérieur brut
Le PIB mesure la valeur de tous les biens et services produits dans un pays en un an. C’est l’indicateur principal de la taille d’une économie.
💡 Le saviez-vous ? Ses critiques lui reprochent de ne mesurer ni les dégâts environnementaux, ni la répartition des richesses, ni la qualité de vie.
la hausse des prix
L’inflation signifie que les prix augmentent de façon générale et que l’argent perd de son pouvoir d’achat. La Banque centrale européenne vise une inflation d’environ 2 %.
💡 Le saviez-vous ? Lors d’une « hyperinflation », comme en Allemagne en 1923, l’argent perd sa valeur presque d’heure en heure.
une part d’une entreprise
Une action est une part d’une entreprise ; celui qui la détient en devient copropriétaire. Si la valeur de l’entreprise augmente, le cours peut monter ; si elle baisse, il y a des pertes.
💡 Le saviez-vous ? La Compagnie néerlandaise des Indes orientales, au XVIIe siècle, passe pour la première société par actions.
la Banque centrale européenne
La BCE, à Francfort, est la banque centrale de l’euro et veille à la stabilité des prix dans la zone euro. Elle fixe le taux directeur et émet les billets en euros.
💡 Le saviez-vous ? Son objectif principal est une inflation de 2 % à moyen terme.
2002
Le 1er janvier 2002, ils ont remplacé notamment les francs français et les marks allemands.
💡 Le saviez-vous ? L'euro existait déjà pour les opérations comptables depuis 1999.
Adam Smith
Cet économiste écossais passe pour le fondateur de l’économie politique moderne. Son ouvrage « La Richesse des nations » (1776) décrit comment le marché se régule de lui-même.
💡 Le saviez-vous ? Son image de la « main invisible » du marché est restée célèbre.
l’offre et la demande
Dans le modèle du marché, le prix se forme là où l’offre et la demande se rencontrent. Ce qui est rare et recherché devient plus cher ; ce qui abonde devient moins cher.
💡 Le saviez-vous ? On parle aussi de la « loi de l’offre et de la demande ».
New York Stock Exchange
La Bourse de New York, à Wall Street, est la plus grande du monde par la valeur des sociétés cotées. On y échange les titres de nombre des groupes les plus connus.
💡 Le saviez-vous ? Une célèbre cloche ouvre et clôt chaque séance.
les dépenses dépassent les recettes
Un déficit budgétaire apparaît quand un État dépense plus qu’il ne perçoit. Il doit le plus souvent combler l’écart par de nouveaux emprunts.
💡 Le saviez-vous ? Dans l’UE, le déficit public annuel ne doit en principe pas dépasser 3 % du PIB.
taxe sur la valeur ajoutée
Inventée en 1954 par le haut fonctionnaire français Maurice Lauré, elle frappe la consommation et a ensuite été adoptée dans la plupart des pays du monde.
💡 Le saviez-vous ? En France, le taux normal de TVA est de 20 %, et c’est la première recette fiscale de l’État.
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