12 questions · Mythologie
La licorne est une créature fabuleuse semblable à un cheval, qui porte au milieu du front une corne unique, torsadée en spirale. Farouche, noble et pure, elle symbolise l’innocence, la grâce et l’inaccessible. Dès l’Antiquité, des auteurs grecs évoquaient un animal sauvage à une corne vivant dans des pays lointains. La Bible lui a ouvert une autre porte : en traduisant en grec l’hébreu re’em, un bœuf sauvage, les traducteurs écrivirent monokeros, « à une corne ». Au Moyen Âge, la licorne devint le symbole de la pureté : selon la légende, seule une jeune vierge pouvait apprivoiser la bête sauvage, qui venait se coucher dans son giron. Sa corne passait pour neutraliser les poisons, et les princes la payaient plus cher que l’or. Il s’agissait en réalité de la défense torsadée du narval, et les apothicaires faisaient volontiers de la licorne leur enseigne. Paris conserve le chef-d’œuvre de cette légende : au musée de Cluny, les six tapisseries de La Dame à la licorne, dont cinq représentent les sens, tandis que la sixième, « À mon seul désir », reste une énigme. Le même musée garde une prétendue corne de licorne venue du trésor de l’abbaye de Saint-Denis. L’Écosse a fait de l’animal son emblème, et il soutient aujourd’hui, enchaîné, les armoiries du Royaume-Uni face au lion anglais. Hergé l’a mise à la proue d’un navire dans Le Secret de La Licorne, et le monde de la finance appelle licorne toute jeune pousse valorisée à plus d’un milliard de dollars.
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un cheval à corne unique
La licorne est un animal blanc semblable à un cheval, avec une corne torsadée sur le front.
💡 Le saviez-vous ? La défense longue et torsadée du narval a souvent servi de « corne » réelle.
de la pureté et de l’innocence
Au Moyen Âge, la licorne symbolisait la pureté, la grâce et la noblesse.
💡 Le saviez-vous ? Selon la légende, seule une vierge pouvait apprivoiser la licorne sauvage.
elle neutralisait les poisons
La corne, appelée alicorne, passait pour un précieux remède contre le poison et la maladie.
💡 Le saviez-vous ? Les « cornes de licorne » vendues à prix d’or étaient le plus souvent des défenses de narval.
les armoiries du Royaume-Uni
Une licorne se tient face au lion dans les armoiries royales du Royaume-Uni.
💡 Le saviez-vous ? C’est aussi l’animal national officiel de l’Écosse.
l’imagination et la singularité
Des livres d’enfants aux motifs arc-en-ciel, elle est devenue un symbole de rêve et d’originalité.
💡 Le saviez-vous ? Dans le monde des start-up, une entreprise valant plus d’un milliard de dollars s’appelle une licorne.
une vierge
Selon la légende, la licorne farouche ne se laissait capturer que dans le giron d’une vierge.
💡 Le saviez-vous ? Au Moyen Âge, on y voyait une image de la pureté et de l’Incarnation du Christ.
du narval
La défense torsadée valait plus cher que l’or.
💡 Le saviez-vous ? Les rois de Danemark se firent même faire un trône avec ces défenses.
du bœuf sauvage re’em
La traduction grecque en fit un monokeros : une licorne.
💡 Le saviez-vous ? L’animal fabuleux devint ainsi biblique pour des siècles.
La Dame à la licorne
Six tapisseries conservées au musée de Cluny, le musée national du Moyen Âge.
💡 Le saviez-vous ? Cinq représentent les sens ; la sixième, « À mon seul désir », reste une énigme.
les apothicaires
De nombreuses pharmacies, surtout en Allemagne et en Autriche, s’appellent encore « À la Licorne ».
💡 Le saviez-vous ? La corne réduite en poudre figurait réellement dans les pharmacopées.
une start-up milliardaire
Une jeune entreprise non cotée valorisée à plus d’un milliard de dollars.
💡 Le saviez-vous ? La France en compte des dizaines, de BlaBlaCar à Doctolib.
de l’Écosse
C’est pourquoi elle soutient encore les armoiries royales britanniques.
💡 Le saviez-vous ? La licorne héraldique est enchaînée : sauvage comme elle est.
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