12 questions · Religion et croyances
Certains lieux comptent tant pour les croyants que des millions de personnes entreprennent de longs et pénibles voyages pour s’y rendre, ne serait-ce qu’une fois dans leur vie. Ce sont des lieux saints, où la foi devient tangible et où le ciel semble toucher la terre : théâtres d’événements très anciens, buts de grands pèlerinages, cœurs battants de religions entières. Pour l’islam, tout commence à La Mecque, où se dresse la Kaaba vers laquelle les musulmans se tournent pour prier, et se prolonge à Médine, la ville où repose le Prophète. Jérusalem, avec le mur des Lamentations, le Saint-Sépulcre et le dôme du Rocher, est sacrée à la fois pour les juifs, les chrétiens et les musulmans. Les chrétiens vénèrent Bethléem, où Jésus serait né selon les Évangiles, et les catholiques regardent vers le Vatican, ce minuscule État au cœur de Rome. Les juifs comme les chrétiens se souviennent du mont Sinaï, où Moïse aurait reçu les dix commandements. La France a son grand sanctuaire : Lourdes, au pied des Pyrénées, où la Vierge serait apparue en 1858 à Bernadette Soubirous. Et c’est aussi de France, depuis Paris, Vézelay, Le Puy-en-Velay et Arles, que partent quatre grandes routes vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice. Plus à l’est, les hindous se baignent dans le Gange, le fleuve le plus sacré de l’Inde, et beaucoup souhaitent finir leurs jours à Bénarès, sur ses rives. Les sikhs se rassemblent autour du Temple d’or d’Amritsar, et les bouddhistes viennent méditer à Bodhgaya, là où le Bouddha atteignit l’Éveil. Pour les uns, ces lieux sont le but d’un voyage unique ; pour les autres, ils font partie de la prière quotidienne. Presque partout, des gens du monde entier s’y croisent encore aujourd’hui.
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La Mecque
Tout musulman qui en a les moyens doit s’y rendre au moins une fois dans sa vie : c’est le hajj.
💡 Le saviez-vous ? Partout dans le monde, les musulmans prient tournés vers La Mecque ; cette direction s’appelle la qibla.
Médine
Le prophète Mahomet y est enterré.
💡 Le saviez-vous ? Mahomet s’y établit en 622 après avoir quitté La Mecque : c’est l’Hégire, point de départ du calendrier musulman.
Jérusalem
Le mur des Lamentations est un vestige du Temple juif détruit en 70.
💡 Le saviez-vous ? Peu de villes au monde ont une telle importance religieuse : sa vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Vatican
La basilique Saint-Pierre est l’une des plus grandes églises du monde.
💡 Le saviez-vous ? Avec moins d’un demi-kilomètre carré, c’est le plus petit État du monde ; le pape s’y adresse chaque dimanche aux fidèles réunis sur la place Saint-Pierre.
Bethléem
La basilique de la Nativité marque l’emplacement transmis par la tradition.
💡 Le saviez-vous ? Bethléem se trouve aujourd’hui en Cisjordanie, à une dizaine de kilomètres au sud de Jérusalem.
Lourdes
Des millions de pèlerins viennent chaque année à la grotte de Massabielle et à sa source.
💡 Le saviez-vous ? L’Église catholique a officiellement reconnu à Lourdes environ soixante-dix guérisons qu’elle qualifie de miraculeuses.
Gange
Le bain rituel est censé laver des péchés.
💡 Le saviez-vous ? Les hindous le vénèrent comme l’incarnation de la déesse Ganga.
Bénarès
Les crémations ont lieu jour et nuit sur les ghats, les escaliers qui descendent vers le fleuve.
💡 Le saviez-vous ? Elle passe pour l’une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde.
Amritsar
Le temple se reflète dans un bassin d’eau sacrée.
💡 Le saviez-vous ? Il est ouvert aux personnes de toutes les religions, et sa cuisine communautaire sert des repas gratuits à des dizaines de milliers de visiteurs chaque jour.
Bodhgaya
L’arbre qui y pousse s’appelle l’« arbre de la Bodhi ».
💡 Le saviez-vous ? C’est le lieu le plus saint du bouddhisme, et le temple de la Mahabodhi y est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mont Sinaï
Il se trouve dans la péninsule du Sinaï, en Égypte.
💡 Le saviez-vous ? À son pied se dresse le monastère Sainte-Catherine, fondé au VIe siècle, l’un des plus anciens monastères chrétiens encore habités.
Saint-Jacques-de-Compostelle
L’apôtre Jacques le Majeur y serait enterré.
💡 Le saviez-vous ? Les chemins de Compostelle en France sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998 ; beaucoup de pèlerins les parcourent à pied.
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