À quelle religion Mahavira a-t-il donné sa forme décisive ?
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Jaïnisme
L’une des plus anciennes religions du monde.
💡 Le saviez-vous ? Mahavira a marqué de façon décisive le jaïnisme, l’une des plus anciennes religions de l’Inde.
10 questions · Religion et croyances
Mahavira, « le grand héros », a vécu dans le nord-est de l’Inde au VIe ou au Ve siècle av. J.-C. ; la tradition jaïne place sa naissance vers 599 av. J.-C. près de Vaishali, dans l’actuel Bihar. Il est la figure décisive du jaïnisme, l’une des plus anciennes religions du monde. Contemporain du Bouddha, il est comme lui issu d’une famille princière : son nom de naissance est Vardhamana. Vers trente ans, il renonce à tous ses biens et part sur les routes en ascète. Pendant plus de douze ans, il jeûne, médite et vit dans le dénuement le plus complet, jusqu’à atteindre, selon les jaïns, l’omniscience. Il passe ensuite le reste de sa vie à enseigner. Pour les jaïns, il n’est pas le fondateur de leur religion, mais le vingt-quatrième et dernier tirthankara, « passeur de gué » qui montre le chemin vers la libération. Au cœur de son enseignement se trouve l’ahimsa, la non-violence absolue envers tous les êtres vivants. Les jaïns les plus fervents veillent à ne nuire à aucune créature, pas même au plus petit insecte : certains moines balaient le sol devant eux, d’autres portent un tissu devant la bouche. S’y ajoutent la discipline de soi, la véracité et le renoncement à toute possession. Le but est de libérer l’âme du cycle des renaissances. Mahavira meurt vers 527 av. J.-C. à Pavapuri, à environ 72 ans. Bien plus tard, son idéal de non-violence a inspiré de grands penseurs, dont Gandhi, qui avait grandi au Gujarat au contact de la communauté jaïne.
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Jaïnisme
L’une des plus anciennes religions du monde.
💡 Le saviez-vous ? Mahavira a marqué de façon décisive le jaïnisme, l’une des plus anciennes religions de l’Inde.
Inde
Il était contemporain du Bouddha.
💡 Le saviez-vous ? Il vécut il y a environ 2 500 ans dans le nord de l’Inde, à la même époque que le Bouddha.
Ahimsa
Envers tous les êtres vivants.
💡 Le saviez-vous ? Le cœur de son enseignement est l’ahimsa : le principe de ne faire violence à aucun être vivant.
Ascèse
Sans nuire à aucune créature.
💡 Le saviez-vous ? Les jaïns les plus stricts évitent si scrupuleusement de blesser la vie que certains moines balaient le sol devant eux pour ne pas écraser d’insectes.
Gandhi
Un modèle d’une grande portée.
💡 Le saviez-vous ? Des siècles plus tard, l’idéal de non-violence inspira aussi Gandhi, qui avait pour guide spirituel le penseur jaïn Shrimad Rajchandra.

Photo : Dayodaya · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Mahavira
Mahavira a marqué il y a environ 2 500 ans le jaïnisme, dont le principe central est la non-violence envers toute vie.
💡 Le saviez-vous ? Par respect pour toute vie, certains jaïns stricts portent un tissu devant la bouche pour ne pas avaler par mégarde de minuscules êtres vivants.
599 av. J.-C.
Naissance : vers 599 av. J.-C. près de Vaishali, en Inde.
💡 Le saviez-vous ? Beaucoup d’historiens le font naître plus tard, vers 540 av. J.-C. ; sa naissance est fêtée chaque année par les jaïns lors de Mahavir Jayanti.
527 av. J.-C.
Décès : vers 527 av. J.-C. à Pavapuri, à environ 72 ans.
💡 Le saviez-vous ? Les jaïns commémorent sa libération finale lors de Diwali, la fête des lumières.
72 ans
Décès : vers 527 av. J.-C. à Pavapuri, à environ 72 ans.
💡 Le saviez-vous ? Selon la tradition, il passa ses trente dernières années à enseigner après avoir atteint l’omniscience.
indienne
Il était issu d’une famille princière de l’Inde du Nord-Est.
💡 Le saviez-vous ? Avant de renoncer au monde, il portait le nom de Vardhamana, « celui qui fait croître ».
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