12 questions · Mythologie
Mars est le dieu romain de la guerre et, après Jupiter, l’un des dieux les plus importants de Rome. Contrairement à son équivalent grec Arès, brutal et peu estimé, Mars jouissait d’un immense prestige : il passait pour le protecteur et l’ancêtre du peuple romain. Selon la légende, il était le père des jumeaux Romulus et Rémus, nés de la vestale Rhea Silvia ; les Romains se voyaient donc comme les « fils de Mars ». La louve qui allaita les jumeaux et le pic qui les nourrit étaient ses animaux sacrés. À l’origine, le vieux Mars italique était aussi un dieu des champs et des cultures, que les paysans priaient pour protéger leurs terres. Ses prêtres danseurs, les Saliens, parcouraient la ville en sautant et en frappant leurs boucliers sacrés au début de la saison des guerres. Avant une campagne, le général secouait les lances sacrées en s’écriant : « Mars, veille ! » Son nom est partout. Le mois de mars, premier mois de l’ancien calendrier romain, s’ouvrait avec la saison des guerres ; c’est pourquoi septembre à décembre portent encore des noms de nombres décalés. Le mardi est le « jour de Mars », Martis dies. La planète rouge porte son nom, et ses deux lunes, Phobos et Déimos, « la Peur » et « la Terreur », rappellent les compagnons d’Arès. Auguste lui dédia sur son forum le temple de Mars Ultor, « Mars vengeur », après avoir vengé César. À Rome, le Champ de Mars, hors de l’enceinte, servait aux exercices de l’armée. Les Parisiens connaissent bien son héritier : le Champ-de-Mars, au pied de la tour Eiffel, fut tracé au XVIIIe siècle pour les manœuvres des élèves de l’École militaire.
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la guerre
Mars était le dieu de la guerre de Rome, mais aussi le protecteur des champs : la guerre et la fécondité en une seule figure.
💡 Le saviez-vous ? Avant une campagne, le général secouait les lances sacrées dans le sanctuaire de Mars en criant : « Mars, veille ! »
Romulus et Rémus
Selon la légende, Mars engendra avec la vestale Rhea Silvia les jumeaux fondateurs de Rome.
💡 Le saviez-vous ? C’est pourquoi les Romains se voyaient comme les « fils de Mars » : une image d’eux-mêmes guerrière.
Arès
Chez les Grecs, Mars correspond au dieu de la guerre Arès, qui y était pourtant bien moins estimé.
💡 Le saviez-vous ? Le symbole astronomique de Mars (♂) désigne aujourd’hui aussi le sexe masculin.
la planète rouge et le mois de mars
La planète rouge et le mois de mars, où commençaient les campagnes militaires, portent son nom ; le mardi aussi (Martis dies).
💡 Le saviez-vous ? Ses deux lunes s’appellent Phobos et Déimos, comme les fils de l’Arès grec.
le Champ de Mars (Campus Martius)
Le Champ de Mars, hors de la ville, servait aux exercices de l’armée, aux revues et au sport : le domaine de Mars.
💡 Le saviez-vous ? À Paris, le Champ-de-Mars, au pied de la tour Eiffel, doit son nom à ce terrain romain : l’École militaire y faisait manœuvrer ses élèves.
les Saliens
Au début de la saison des guerres, les Saliens exécutaient des danses armées avec des boucliers sacrés.
💡 Le saviez-vous ? L’un de ces boucliers, l’ancile, passait pour tombé du ciel et garantissait la survie de Rome.
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