12 questions · Littérature
Mary Shelley naît à Londres le 30 août 1797. Sa mère, Mary Wollstonecraft, défend les droits des femmes ; son père, William Godwin, est philosophe et écrivain. Elle grandit dans un milieu où circulent les livres et les discussions intellectuelles. En 1814, à seize ans, elle quitte l’Angleterre avec le poète Percy Bysshe Shelley, alors marié à Harriet Westbrook. Leur relation suscite une forte réprobation. Ils se marient en 1816, après la mort de Harriet. Pendant l’été 1816, Mary séjourne près du lac Léman avec Percy. Ils rencontrent Lord Byron et son médecin John Polidori. Le temps pluvieux favorise les lectures et les conversations à la villa Diodati, où Byron propose d’écrire des histoires de fantômes. Mary et Percy logent dans une autre maison de Cologny. Mary commence alors, à dix-huit ans, un récit qui devient Frankenstein ou le Prométhée moderne. Elle en poursuit la rédaction jusqu’en 1817, et le roman paraît anonymement en 1818. Victor Frankenstein est le créateur, non la créature sans nom qu’il fabrique. Le livre interroge les conséquences de cette entreprise et les responsabilités qu’elle entraîne. Son appartenance à la tradition gothique n’empêche pas de le lire comme un précurseur de la science-fiction. Cette appréciation ne suppose pas que le genre ait une origine unique ou unanimement reconnue. Mary écrit ensuite d’autres romans, dont Le Dernier Homme, publié en 1826. Elle y imagine une pandémie qui ravage l’humanité à la fin du XXIe siècle. Percy meurt noyé en 1822, lors du naufrage de son bateau au large de l’Italie. Mary, veuve à vingt-quatre ans, poursuit sa carrière et contribue à la publication de ses œuvres. Trois de leurs quatre enfants meurent jeunes ; Percy Florence survit. Mary meurt à Londres en 1851, à cinquante-trois ans. Le portrait peint par Richard Rothwell montre une autrice dont le travail dépasse largement le seul roman qui l’a rendue célèbre.
S’entraîner gratuitementPurFact vous remontre chaque carte juste avant que vous l’oubliiez. C’est ainsi que les connaissances restent.
Frankenstein ou le Prométhée moderne
Le roman naît d’une réflexion sur la création de la vie et la responsabilité de celui qui la provoque.
💡 Le saviez-vous ? Le nom de l’autrice ne figure pas sur la première édition.
Victor Frankenstein
Il est le créateur de l’être artificiel, et non cet être lui-même.
💡 Le saviez-vous ? La créature ne reçoit pas de nom personnel dans le récit.
Science-fiction
Le roman imagine une création de la vie liée aux recherches de son protagoniste. Il appartient aussi à la tradition gothique.
💡 Le saviez-vous ? Le qualifier de précurseur ne signifie pas attribuer unanimement à ce seul livre l’invention du genre.
Lac Léman
Les rencontres avec Byron et les autres membres du groupe se déroulent notamment à la villa Diodati, près de Genève.
💡 Le saviez-vous ? Mary et Percy logent dans une autre maison à Cologny : la villa n’est pas leur unique lieu de séjour.
Lord Byron
La proposition participe aux circonstances de la création de Frankenstein. John Polidori développe aussi un récit de vampire.
💡 Le saviez-vous ? Le Vampire n’est pas à l’origine de toutes les histoires de vampires : cette tradition lui est antérieure.
18 ans
Née en août 1797, elle commence le récit avant son dix-neuvième anniversaire. Le travail se poursuit ensuite.
💡 Le saviez-vous ? Elle racontera plus tard qu’une vision nocturne a nourri l’idée initiale.
Mary Wollstonecraft
Elle publie en 1792 une défense des droits des femmes et meurt peu après la naissance de sa fille.
💡 Le saviez-vous ? Le père de Mary Shelley, William Godwin, est lui aussi écrivain et philosophe.
Percy Bysshe Shelley
Il est alors marié à Harriet Westbrook. Le couple affronte une réprobation sociale et familiale.
💡 Le saviez-vous ? Mary et Percy se marient en 1816.
Noyade
Son bateau fait naufrage au large de la côte italienne. Mary se retrouve veuve à vingt-quatre ans.
💡 Le saviez-vous ? Elle poursuit son activité d’autrice et travaille à faire publier les œuvres de son mari.
Le Dernier Homme
Le roman suit notamment Lionel Verney dans un monde frappé par une catastrophe collective.
💡 Le saviez-vous ? Ce récit permet de découvrir une autre facette de l’autrice, au-delà de son premier roman.
Londres
Sa vie comprend également de nombreux séjours sur le continent européen. Elle meurt à cinquante-trois ans.
💡 Le saviez-vous ? Trois de ses quatre enfants meurent jeunes ; son fils Percy Florence lui survit.
Portrait : Richard Rothwell · Domaine public · Wikimedia Commons
Mary Shelley
Richard Rothwell représente l’autrice de Frankenstein dans ce portrait.
💡 Le saviez-vous ? Sa production comprend aussi des romans historiques, des récits de voyage et des biographies.
Littérature : tous les thèmes →
Accueil · Tous les thèmes · Mentions légales · Confidentialité · CGV · Contact
