12 questions · Mythologie
Mercure est le dieu romain du commerce, du profit, des voyageurs et des voleurs, et le messager des dieux. Coiffé de son pétase ailé, chaussé de sandales ailées et tenant le caducée, il court sans cesse entre le monde des dieux et celui des hommes. Son nom se rattache au latin merx, la marchandise, et à mercari, faire du commerce : il est le patron des marchands par excellence, qu’on représente souvent une bourse à la main. Le mot « commerce » partage la même racine. Le 15 mai, lors des Mercuralia, les marchands puisaient l’eau de sa source près de la porte Capène, en aspergeaient leurs marchandises et leur propre tête, et lui demandaient pardon pour les petites tromperies de l’année. Comme l’Hermès des Grecs, auquel les Romains l’identifiaient, il avait aussi pour mission de conduire les morts aux Enfers : il se tient au seuil entre la vie et la mort. La Gaule lui doit beaucoup. Selon Jules César, Mercure était le dieu le plus vénéré des Gaulois, qui le tenaient pour l’inventeur de tous les arts ; derrière ce nom romain se cachait sans doute le dieu celte Lugus, qui a donné son nom à Lugdunum, l’actuelle Lyon. On a retrouvé en France d’innombrables statuettes et temples de Mercure, comme celui du sommet du puy de Dôme. Son nom brille aussi au ciel : la planète Mercure, la plus rapide, fait le tour du Soleil en 88 jours seulement. Les alchimistes associaient à cette planète le vif-argent, ce métal liquide qu’on appelle depuis le mercure. Et chaque semaine, le mercredi, Mercurii dies, rappelle le messager des dieux.
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commerce et messages
Mercure protège marchands et voyageurs, et porte en messager les nouvelles des dieux.
💡 Le saviez-vous ? Son nom se rattache au latin merx, « la marchandise », comme le mot « commerce ».
Hermès
Mercure est l’équivalent romain d’Hermès, le messager des dieux grecs.
💡 Le saviez-vous ? Comme Hermès, il porte le caducée et les sandales ailées.
la planète la plus rapide
La planète la plus rapide, Mercure, porte son nom : c’est aussi la plus proche du Soleil.
💡 Le saviez-vous ? Comme il sied à un messager agile, Mercure fait le tour du Soleil en 88 jours seulement.
une bourse
Outre le pétase ailé et le caducée, Mercure tient souvent une bourse : le symbole du commerce et du gain.
💡 Le saviez-vous ? Les marchands aspergeaient leurs marchandises avec l’eau de sa source pour attirer la chance en affaires.
lors des Mercuralia en mai
Lors des Mercuralia, les marchands demandaient à Mercure de leur pardonner les petites tromperies du commerce.
💡 Le saviez-vous ? Son nom se rattache au latin merx (marchandise) et mercari (faire du commerce).
conduire les morts
Comme Hermès, Mercure guide en psychopompe les défunts vers les Enfers.
💡 Le saviez-vous ? Il se tient ainsi au seuil entre la vie et la mort, la veille et le sommeil.
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