Monuments célèbres

Tour Eiffel

La tour Eiffel a été construite à Paris pour l’Exposition universelle de 1889 et fut pendant plus de quarante ans le plus haut édifice du monde. Assemblée à partir de 18 000 pièces métalliques rivetées, elle pèse plus de 10 000 tonnes.

💡 Le saviez-vous ? Elle devait être démontée au bout de vingt ans ; son utilité pour la radiotélégraphie l’a sauvée.

Colisée

Le Colisée de Rome accueillait environ 50 000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs. C’est le plus grand amphithéâtre jamais construit.

💡 Le saviez-vous ? Un réseau de galeries et de monte-charges permettait de faire surgir animaux et décors du sous-sol jusque dans l’arène.

Statue de la Liberté

La statue de la Liberté, inaugurée à New York en 1886, est un cadeau de la France. Le sculpteur Auguste Bartholdi l’a dessinée, et la structure interne est l’œuvre de Gustave Eiffel.

💡 Le saviez-vous ? Sa couleur verte vient de l’oxydation du cuivre : à l’origine, elle brillait d’un éclat cuivré.

Big Ben

« Big Ben » est en réalité le nom de la cloche logée dans la tour de l’horloge du Parlement britannique ; la tour elle-même s’appelle « Elizabeth Tower ». Son horloge passe pour l’une des plus précises au monde.

💡 Le saviez-vous ? Pour l’ajuster finement, on pose d’anciennes pièces d’un penny sur le balancier.

Porte de Brandebourg

La porte de Brandebourg a été édifiée à Berlin vers 1790 comme porte de la ville et elle est devenue le symbole de l’Allemagne. Pendant la division, elle se trouvait inaccessible dans la zone interdite du Mur.

💡 Le saviez-vous ? Napoléon fit emporter à Paris le quadrige qui la couronne ; il fut rapporté à Berlin quelques années plus tard.

Tower Bridge

Le Tower Bridge de Londres a été inauguré en 1894. Ses deux tabliers basculants se relèvent pour laisser passer les grands navires sur la Tamise.

💡 Le saviez-vous ? On le confond souvent avec le London Bridge, bien plus sobre, situé juste en amont.

Tour de Pise

La tour penche parce qu’elle repose sur un sol meuble : elle a commencé à s’incliner dès sa construction. À la fin du XXe siècle, d’importants travaux l’ont stabilisée.

💡 Le saviez-vous ? Avant ces travaux, son inclinaison dépassait cinq degrés ; elle est aujourd’hui un peu moindre.

Taj Mahal

Le Taj Mahal est un mausolée de marbre blanc que l’empereur moghol Shah Jahan fit élever à la mémoire de son épouse défunte. Il passe pour l’un des plus beaux édifices du monde.

💡 Le saviez-vous ? Plus de 20 000 ouvriers et de nombreux éléphants auraient travaillé à sa construction pendant une vingtaine d’années.

Grande Muraille de Chine

La Grande Muraille a été bâtie au fil des siècles par plusieurs dynasties pour protéger la Chine des peuples cavaliers. Mises bout à bout, ses sections s’étendent sur des milliers de kilomètres.

💡 Le saviez-vous ? Contrairement à une idée reçue, elle n’est pas visible à l’œil nu depuis l’espace.

Machu Picchu

Le Machu Picchu est une cité inca très bien conservée, construite vers 1450 dans les Andes péruviennes. Elle se trouve à environ 2 400 mètres d’altitude, entre les sommets.

💡 Le saviez-vous ? Le grand public l’a découverte en 1911 grâce à l’explorateur américain Hiram Bingham.

Christ Rédempteur

Le Christ Rédempteur domine Rio de Janeiro du haut du mont Corcovado. Haute de 30 mètres, bras grands ouverts, la statue a été inaugurée en 1931.

💡 Le saviez-vous ? Il fait partie des « sept nouvelles merveilles du monde ».

Opéra de Sydney

Avec ses « voiles » blanches, l’Opéra de Sydney est l’un des édifices les plus célèbres du XXe siècle et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a été inauguré en 1973.

💡 Le saviez-vous ? Son architecte danois, Jørn Utzon, quitta le chantier après un conflit et ne vit jamais le bâtiment achevé.

Pyramide de Khéops

La pyramide de Khéops est la plus grande des pyramides de Gizeh ; elle servit de tombeau à un pharaon vers 2500 av. J.-C. Elle compte environ 2,3 millions de blocs de pierre.

💡 Le saviez-vous ? C’est la seule des sept merveilles du monde antique encore debout.

Grand Sphinx de Gizeh

Le Grand Sphinx est une immense figure à corps de lion et tête humaine, taillée dans la roche vers 2500 av. J.-C. Il veille sur les pyramides de Gizeh.

💡 Le saviez-vous ? Il lui manque le nez : bien des légendes circulent à ce sujet, mais aucune explication n’est établie.

Acropole d’Athènes

L’Acropole d’Athènes est un rocher sacré dominant la ville, couronné par le Parthénon, édifié au Ve siècle av. J.-C. On la considère comme un berceau de la culture occidentale.

💡 Le saviez-vous ? Tour à tour temple, église et mosquée, le Parthénon fut gravement endommagé par une explosion en 1687.

Sagrada Família

La Sagrada Família d’Antoni Gaudí, à Barcelone, est en chantier depuis 1882 et reste inachevée. Ses tours et ses formes s’inspirent de la nature.

💡 Le saviez-vous ? Elle est financée uniquement par les dons et les billets d’entrée, ce qui explique la longueur des travaux.

Basilique Saint-Pierre

La basilique Saint-Pierre, au Vatican, est l’une des plus grandes églises du monde et le centre de l’Église catholique. Michel-Ange a participé à la conception de sa coupole.

💡 Le saviez-vous ? Lors des grandes célébrations, la place Saint-Pierre peut accueillir plus de 100 000 personnes.

Château de Neuschwanstein

Le roi Louis II de Bavière fit construire ce château de conte de fées à partir de 1869. Il n’y vécut que peu de temps et mourut avant son achèvement.

💡 Le saviez-vous ? Il aurait inspiré le château de la Belle au bois dormant de Disney.

Cathédrale de Cologne

La cathédrale de Cologne est une immense cathédrale gothique. Commencée en 1248, interrompue pendant des siècles, elle ne fut achevée qu’en 1880.

💡 Le saviez-vous ? Pendant plus de quatre siècles, une grue en bois resta perchée sur l’une des tours inachevées, faute de travaux.

Golden Gate Bridge

Le Golden Gate Bridge enjambe l’entrée de la baie de San Francisco. À son ouverture en 1937, c’était le plus long pont suspendu du monde.

💡 Le saviez-vous ? Sa couleur caractéristique, « International Orange », a été choisie pour qu’il reste bien visible dans le brouillard.

Empire State Building

L’Empire State Building, à New York, fut construit en un peu plus d’un an et inauguré en 1931. Il resta près de quarante ans le plus haut bâtiment du monde.

💡 Le saviez-vous ? Dans le film « King Kong » de 1933, le gorille géant escalade sa façade.

Burj Khalifa

Avec 828 mètres, le Burj Khalifa de Dubaï est le plus haut bâtiment du monde et compte plus de 160 étages. Il a été inauguré en 2010.

💡 Le saviez-vous ? À son sommet, le soleil se couche quelques minutes plus tard qu’au pied de la tour.

Stonehenge

Stonehenge est un cercle de pierres préhistorique du sud de l’Angleterre, élevé il y a environ 5 000 ans. Sa fonction exacte reste aujourd’hui encore débattue.

💡 Le saviez-vous ? Au solstice d’été, le soleil se lève dans l’axe d’une pierre bien précise.

Moaïs

Les moaïs sont d’immenses statues de pierre dressées par les Rapa Nui sur l’île de Pâques, isolée dans le Pacifique. La plupart tournent le dos à la mer et regardent vers l’intérieur de l’île.

💡 Le saviez-vous ? La plupart des « têtes » ont en réalité aussi un corps, enfoui peu à peu dans le sol au fil des siècles.

Pétra

Pétra, en Jordanie, est une cité antique dont les façades sont directement taillées dans la roche rose. Elle fut jadis un riche carrefour caravanier.

💡 Le saviez-vous ? Le grand public l’a découverte comme décor d’un film d’« Indiana Jones ».

Angkor Vat

Angkor Vat, au Cambodge, est le plus grand ensemble religieux du monde, construit au XIIe siècle comme temple hindou. Il devint ensuite bouddhiste.

💡 Le saviez-vous ? Sa silhouette figure sur le drapeau national du Cambodge.

Mont Rushmore

Les visages de quatre présidents américains sont sculptés dans le mont Rushmore : Washington, Jefferson, Lincoln et Theodore Roosevelt. Chaque tête mesure environ 18 mètres.

💡 Le saviez-vous ? Les travaux durèrent quatorze ans et furent en grande partie réalisés à la dynamite.

Atomium

L’Atomium de Bruxelles a été construit pour l’Exposition universelle de 1958 ; il représente une maille élémentaire d’un cristal de fer agrandie des milliards de fois. Ses neuf sphères sont reliées par des tubes.

💡 Le saviez-vous ? Dans les tubes de liaison, des escalators et un ascenseur mènent d’une sphère à l’autre.